En dos parques nacionales diferentes de Sudáfrica, y para la misma época del año, se observó un ejemplar de mono de los babuinos que llevaba consigo un cachorro de los leopardos.
Uno de estos casos lo registró la fotógrafa de vida silvestre Lauren Pretorius en el Parque Nacional Kruger. Sin embargo, quizá el episodio mejor documentado es el que ocurrió en la Reserva Privada Pilanesberg, donde la escena de los babuinos y los leopardos lo grabaron en un video que luego se subió a la página especializada en vida silvestre sudafricana Latest Sightings.
El que pudo obtener las imágenes que luego recorrerían el mundo, fue Paul Wood, de 44 años de edad, un turista que estuvo en el parque. El hombre se sintió afortunado de captar esta experiencia única en su vida.
«Íbamos de regreso a nuestro alojamiento después de un safari matutino cuando nos encontramos con una gran tropa de babuinos. Avanzaban por la carretera en dirección opuesta a la nuestra y poco a poco los pasamos. Todos vimos al último animal de esta tropa, un babuino macho y joven, que llevaba algo pequeño debajo de su vientre con el brazo«, relató Wood.
«Todos teníamos los ojos puestos en ese babuino, que hacía malabares con lo que llevaba en la mano. Hasta que nos sorprendimos al ver que se trataba de un pequeño cachorro de leopardo. Y vimos que estaba vivo», señaló.
El hombre contó que todos se extrañaron con ese espectáculo, que les parecía «antinatural», porque un bebé leopardo debía estar con su mamá y el resto de su camada, no con un primate. Tenían la esperanza de que el babuino dejara al cachorro en libertad, pero eso no pasaba.
En el video que grabó Wood puede observarse al babuino sentado con el cachorro a su lado. De vez en cuando, el primate toca al felino, hasta que vuelve a tomarlo y se va con el resto.
«Fue un avistamiento increíble. Pero agridulce para todos los que lo observamos, porque sabíamos que el cachorro no podría sobrevivir más que unas pocas horas lejos de su madre«, concluyó Wood.