El 12 de septiembre es el Día Internacional contra la Migraña. Esta enfermedad es caracterizada por causar un dolor punzante intenso o una sensación de latido en la cabeza, generalmente de un solo lado, con ataques recurrentes. Aunque puede variar la intensidad, duración y frecuencia, suele estar acompañada por náuseas, vómitos y una sensibilidad extrema a la luz o al ruido.
De acuerdo con Mayo Clinic, los episodios de migraña pueden generar mucho dolor durante horas o días, y pueden ser tan intensos que causan un dolor incapacitante. Los síntomas de advertencia, que se conocen como aura, pueden aparecer antes del dolor de cabeza o junto con él. Entre ellos se incluye ver luces destellantes, tener puntos de ceguera o sentir hormigueo en una parte de la cara, el brazo o la pierna.
Si bien los medicamentos pueden ayudar a prevenir migrañas y a que estas causen menos dolor, lo recomendable es que la persona hable con su médico sobre las diferentes opciones de tratamiento en caso de que no sentir alivio.
Por lo general, las migrañas comienzan en la niñez, la adolescencia o al comienzo de la adultez. Estas pueden empeorar en cuatro etapas: pródromo, aura, cefalea y pósdromo. Es posible que una persona no atraviese todas las etapas.
Pródromo
Uno o dos días antes de la migraña se pueden detectar cambios sutiles que avisan que hay una migraña, entre ellos, los siguientes:
- Estreñimiento
- Cambios de humor, desde depresión hasta euforia
- Antojos de alimentos
- Rigidez en el cuello
- Aumento de la sed y la frecuencia de las micciones
- Bostezos frecuentes
Aura
Puede ocurrir antes de las migrañas o durante ellas. La mayoría de las personas tienen migrañas sin aura. Las auras son síntomas del sistema nervioso. Generalmente se trata de molestias visuales, tales como destellos de luz o visión distorsionada.
A veces, las auras también pueden percibirse como sensaciones táctiles o molestias motoras o verbales. Los músculos pueden debilitarse, o quizá, se siente como si alguien estuviera tocándolos.
Cada uno de estos síntomas generalmente comienza en forma gradual, empeora durante pocos minutos y dura entre 20 y 60 minutos. Ejemplos de auras de una migraña incluyen:
- Fenómenos visuales, como ver distintas formas, puntos brillantes o destellos de luz
- Pérdida de la visión
- Pinchazos en un brazo o una pierna
- Debilidad o entumecimiento en el rostro o en un lado del cuerpo
- Dificultad para hablar
- Percepción de ruidos o música
- Movimientos espasmódicos o de otro tipo que no puedes controlar
A veces, la migraña con aura puede estar vinculada con debilidad de una extremidad.
Crisis
Las migrañas generalmente duran entre 4 y 72 horas si no se las trata. La frecuencia con la que aparecen las migrañas varía por la persona. Las migrañas pueden ser poco frecuentes o aparecer varias veces al mes. Durante una migraña es posible que se padezca lo siguiente:
- Dolor en uno o ambos lados de la cabeza
- Dolor punzante o perforante
- Sensibilidad a la luz, a los sonidos y, algunas veces, a los olores y al tacto
- Náuseas y vómitos
- Visión borrosa
- Sensación de vértigo, algunas veces seguida por desmayo
Pósdromo
La fase final, conocida como pósdromo, se produce después de una crisis de migraña. Es posible sentirse agotado y sin fuerzas, aunque algunas personas se sienten eufóricas. Durante aproximadamente 24 horas también se puede sentir:
- Confusión
- Mal humor
- Mareos
- Debilidad
- Sensibilidad a la luz y a los sonidos
¿Cuándo consultar con el médico?
Por lo general, las migrañas no se diagnostican ni se tratan. Si se padece signos y síntomas con regularidad se debe llevar un registro de las crisis y de cómo se tratan. Luego se consulta con un médico para preguntarle por las cefaleas que se padecen. Incluso si hay antecedentes, se debe acudir al médico si el patrón cambia o si las cefaleas de repente provocan otros síntomas.