El chigüire, carpincho o capibara, es un roedor gigante de la familia roedor cavy nativo de América del Sur. El Fondo Mundial para la Naturaleza o WWF indica que habita en las regiones tropicales de Brasil, Panamá, Colombia y Venezuela.
Con su apariencia única en el mundo de los roedores y su comportamiento, este animal ha captado la atención y la curiosidad de muchos, pues estudios realizados a sus poblaciones han hecho que sea considerado como “el animal más amistoso del mundo”.
National Geographic ha destacado que los cocodrilos, tortugas, patos, distintos tipos de monos y pájaros destacan entre los amigos cercanos del chigüire. La ciencia aún no ha podido explicar por qué este animal es bien recibido entre las diversas especies salvajes de su hábitat.
Características físicas de los chigüires
– Los chigüires son catalogados como los roedores más grande del mundo, con una longitud que pueden llegar a alcanzar los 1,2 metros y un peso de hasta 90 kilos.
– Sus cuerpos son robustos y compactos, tienen patas cortas, cabeza grande y redondeada, con un hocico cuadrado y cola corta.
– Poseen un pelaje con cerdas gruesas, largas y ásperas, que varía en tonalidades de marrón y gris, adaptado para la vida acuática. A pesar de su pelaje grueso, la piel de los capibaras se encuentra expuesta al sol y para protegerla, los chigüires se embadurnan de lodo.
– También, tienen fuertes y afilados dientes, orejas pequeñas, ojos pequeños y de color amarillo o rojo.
– Suelen tener una vida promedio de 8 a 10 años y alcanzan la adultez al cumplir un año de vida.
Es conocido como chigüire en Venezuela, chigüiro en Colombia, ronsoco en Perú, carpincho en Argentina y capibara en otras partes del mundo | Foto: iStock
Hábitat de los chigüires
– Estos animales se caracterizan por ser muy sociables y suelen vivir en grupos o manadas, que pueden estar compuestos hasta por 30 individuos.
– Viven en hábitats acuáticos como pantanos, ríos y lagos, donde pueden sumergirse parcialmente y mantenerse frescos en los días calurosos.
– En Colombia, viven en las vertientes del océano Atlántico, los valles del río Magdalena, Cauca, Sinú, Atrato y en el Chocó. También tienen grandes poblaciones en los Llanos Orientales, Caquetá, Putumayo y Amazonas.
– Los chigüires son animales herbívoros y se alimentan principalmente de pasto, plantas acuáticas, vegetales, frutas, cortezas de árboles y vegetación cercana a los cuerpos de agua donde habitan.
– La hembra del chigüire tiene de 4 a 8 crías por parto y las esconde de depredadores como el jaguar, puma o caimán. Al igual que las otras hembras del grupo, ayuda en la crianza de los pequeños.
El Grupo de Diarios América (GDA), al cual pertenece El Nacional, es una red de medios líderes fundada en 1991, que promueve los valores democráticos, la prensa independiente y la libertad de expresión en América Latina a través del periodismo de calidad para nuestras audiencias