Este martes los estadounidenses acudirán a las urnas para elegir a quien ocupará el Despacho Oval durante los próximos cuatro años. La tensión es máxima en los estados clave, donde Kamala Harris y Donald Trump redoblan sus esfuerzos por ganarse a los votantes indecisos. Los dos candidatos están empatados, según el agregador de sondeos FiveThirtyEight, lo que apunta a una de las elecciones más reñidas de la historia de Estados Unidos.
Con este telón de fondo, una pregunta está en boca de todos: ¿cuánto se tardará en conocer al ganador?
¿Cuánto se tardará en conocer el triunfador de las elecciones en Estados Unidos?
Tradicionalmente el resultado se anuncia la noche de las elecciones, con algunas excepciones.
En 2016 se anunció a las 2:30 am del siguiente día (hora de la costa este de Estados Unidos), una vez que la mayoría de los “estados indecisos” habían sido ganados por Donald Trump frente a Hillary Clinton.
En el 2000, Al Gore se vio obligado a reconocer su derrota tras semanas de disputas legales y un nuevo recuento en Florida, antes de que el Tribunal Supremo fallara polémicamente a favor de George W. Bush. Se necesitaron nada menos que treinta y seis días para obtener el resultado final en la carrera hacia la Casa Blanca.
Durante las últimas elecciones, en 2020, Joe Biden tardó cuatro días en ver confirmada su victoria con los votos decisivos en Pensilvania, que le permitieron superar el umbral de los 270 electores. Donald Trump nunca ha reconocido oficialmente su derrota e incluso animó a sus partidarios a marchar hacia el Capitolio el 6 de enero de 2021.
Una vez más, el multimillonario republicano no ha dejado claro cómo reaccionará si es derrotado. Durante el debate con Joe Biden, el 27 de junio, declaró que solo reconocería su derrota si las elecciones se desarrollaban de forma “justa y legal”, una forma de dejar la puerta abierta a cualquier impugnación.
Según un sondeo del instituto SSRS para CNN, aproximadamente dos de cada tres estadounidenses (69%) creen que el republicano volverá a negarse a aceptar el veredicto electoral.
Con esto se perfilan varios escenarios para el 5 de noviembre.
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Si existe una clara mayoría para Donald Trump
Si, contrariamente a los sondeos, surge rápidamente una clara mayoría de electores a favor de Donald Trump, el resultado de las elecciones debería confirmarse en la noche del 5 al 6 de noviembre. “A los demócratas, que se resisten a impugnar una victoria clara de Donald Trump, les resultaría más fácil aceptar la derrota”, afirma Ludivine Gilli, directora del Observatorio de América del Norte de la Fundación Jean-Jaurès.
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Si hay una clara mayoría para Kamala Harris
Por el contrario, una clara mayoría para Kamala Harris podría desencadenar rápidamente acusaciones de fraude electoral y recursos por parte de los republicanos. Los preparativos para una batalla legal poselectoral ya están en marcha en ambos bandos. “Se ha movilizado un verdadero ejército de abogados”, explica Ludivine Gilli. “En caso de victoria demócrata, los republicanos están listos para impugnar los resultados, mientras que los demócratas se preparan para defender la legitimidad del voto”, asegura.
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Unas elecciones reñidas con resultados retrasados en estados clave
Si las elecciones resultan tan reñidas como se espera, los resultados en varios estados clave podrían retrasarse, entre otras cosas, debido a las normas específicas de recuento del voto anticipado y por correo.
En 2020, el voto por correo alcanzó niveles récord, con 64 millones de papeletas registradas -con la pandemia de covid-19 de fondo-, lo que retrasó considerablemente el anuncio de los resultados.
“Incluso antes de ser contabilizados, los votos por correo tienen que pasar por un control administrativo para verificar la firma y asegurarse de que la persona tiene derecho a votar”, explica Ludivine Gilli. “Sin embargo, dependiendo del estado, este proceso puede empezar antes o solo el día de las elecciones”, agrega.
En Pensilvania y Wisconsin, dos estados que podrían ser impugnados, el recuento de los votos por correo no empieza hasta el día de las elecciones. Por tanto, un número significativo de estos podría retrasar los resultados varios días, favoreciendo declaraciones prematuras o acusaciones de fraude, sobre todo en el bando republicano.
“Si los resultados se retrasan, es posible que no conozcamos al ganador hasta después del 7 o el 8 de noviembre”, afirma Ludivine Gilli. “Cuanto más tarden en llegar los resultados oficiales, más tiempo tendrán las acusaciones de fraude de Donald Trump para circular”, manifiesta.
Los primeros resultados también podrían ser favorables a los republicanos, pues los votos por correo, tradicionalmente demócratas, se contabilizarían más tarde. “Esto deja el campo abierto para que Donald Trump declare una victoria prematura, antes de que el recuento completo muestre una inclinación hacia los demócratas”, expresa.
La batalla también podría desarrollarse en los tribunales y retrasar el resultado final varias semanas. Hace cuatro años, Donald Trump presentó 61 recursos para invalidar papeletas o impugnar cambios de procedimiento. Solo ganó uno.
Este año, los estados tendrán que certificar sus resultados antes del 12 de diciembre, para cumplir el plazo impuesto por la ley federal a través de la Ley de Reforma del Recuento Electoral de 2022.
Tras el voto en las urnas, el 17 de diciembre los llamados electores o compromisarios de cada estado se reunirán para votar oficialmente por presidente y vicepresidente. Pero habrá que esperar hasta la sesión conjunta del Congreso, el 6 de enero de 2025, a más tardar, cuando se cuenten los votos del Colegio Electoral, para que se oficialice quién ocupará su lugar en la Casa Blanca.