Lionheart, la película que Nigeria preseleccionó como candidata para los premios Oscar, fue descalificada por la Academia por usar el inglés, la lengua cooficial del país, como idioma mayoritario.
La cinta es la primera que el país africano presenta para competir en los galardones en toda su historia.
A pesar de que la película no la vetó el Comité Ejecutivo de la Academia, en un primer anuncio del 7 de octubre la decisión final fue retirar Lionheart de la carrera por los galardones. La cinta competiría por el premio a la Mejor película Internacional, anteriormente conocido como Mejor Película de Habla no Inglesa.
Lionheart, dirigida y protagonizada por Genevieve Nnaji, narra la historia de una mujer que intenta que la empresa de su padre continúe a flote. La película, disponible en Netflix, incluía también el idioma igbo, una lengua hablada en Nigeria por unos 18 millones de personas, especialmente localizadas en la región conocida como Biafra.
Anteriormente, a la cinta afgana Hava, Maryam, Ayesha también la descalificaron antes de que se anunciara la lista completa de candidatas. Esto ocurrió debido a las dudas que suscitaba el comité de Afganistán que la seleccionó.
De este modo, las preseleccionadas para el premio a Mejor Película Internacional serán 92, lo que iguala la marca de los galardones a la de los de 2017, luego de la descalificación de Lionheart.
La organización se reunirá en diciembre para hacer una selección final de 10 candidatas, una más que las 9 habituales en la categoría. Parten como favoritas Parásitos del surcoreano Bong Jonhoo y Dolor y gloria de Pedro Almodóvar.