La disputa legal sobre el testamento de la cantante estadounidense Aretha Franklin, quien falleció en 2018, llegó a juicio este lunes en un tribunal que maneja asuntos de sucesiones en Michigan.
Tres de los cuatro hijos de la Reina del soul se presentaron ante el tribunal, que en esta jornada seleccionó al jurado. Los hijos llevan años batallando sobre la validez de dos testamentos manuscritos encontrados en la casa de Franklin meses después de fallecer.
Uno de los documentos, oculto bajo los cojines de un sofá, estaba fechado en 2014, y el otro, redactado por Franklin en 2010, estaba en un armario.
La disputa la analizará el jurado y la jueza Jennifer Callaghan, del condado de Oakland en Michigan. Y se centra en cuál de los dos documentos debe reconocerse como el que refleja la voluntad de la cantante de «Respect».
Dos testamentos y 18 millones de dólares de herencia
Se estima que la herencia, que incluye prendas de lujo, joyas, inmuebles y regalías por uso de las canciones de Franklin, está valorada en unos 18 millones de dólares (16,4 millones de euros al cambio de hoy), dijo el abogado de uno de los hijos de la artista al diario The New York Times.
Sin embargo, la cantidad final se verá reducida por un acuerdo con el Servicio Interno de Impuestos (IRS) de Estados Unidos para resolver el impago de más de 8 millones de dólares en impuestos, a través de un porcentaje de las regalías de la música de Franklin.
Los cuatro hijos de la cantante se encuentran enfrentados por la interpretación de los deseos póstumos de su madre: dos de ellos, Kecalf Franlkin y Edward Franklin, argumentan que el documento de 2014 es el único que tiene validez, mientras que su tercer hijo, Ted White II, considera que el testamento verdadero es el de 2010.
Su otro hijo, el mayor, Clarence Franklin, no participará en el juicio, pues sufre de una enfermedad mental; sin embargo ambos testamentos señalan que la herencia de la cantante debe poder sostenerlo financieramente.
El testamento de 2010 coloca a White como el administrador de su patrimonio y exige a sus otros dos hijos, Kecalf y Edward Franklin, obtener un certificado o diploma en negocios antes de acceder a la herencia.
Sin embargo, el texto de 2014 elimina los requerimientos de formación en negocios y coloca a Kecalf como el administrador de la fortuna y el heredero de una mansión de la cantante a las afueras de Detroit.
Eel testamento más moderno también ordena a los familiares subastar los trajes de sus actuaciones en la casa de subastas Sotheby, en Nueva York, o donarlos a los museos Smithsonian.
Aretha Franklin
Franklin falleció el 16 de agosto de 2018, a los 76 años de edad, en su casa de Detroit (MI), rodeada por sus seres queridos tras varios días en cuidados paliativos por un cáncer de páncreas que tan solo conocían en su círculo más cercano.
Desde su muerte, inmortalizaron su legado en una película, Respect, protagonizada por la actriz Jennifer Hudson, y en la televisión en la serie Genius.