José Ricardo Álvarez, presidente de la Federación Nacional de Asociaciones de Cañicultores de Venezuela (Fesoca), indicó que la producción nacional de azúcar es insuficiente para abastecer los requerimientos del mercado.
Álvarez indicó que la demanda anual de azúcar está entre 550.000 y 600.000 toneladas, pero en Venezuela se procesan alrededor de 320.000 toneladas, y para suplir la demanda «el mercado de importado tendría que cubrir 40% y 50%».
El presidente de Fesoca dijo en entrevista con Unión Radio que anualmente el azúcar que se importa debe contar con el pago de aranceles, por lo que pidió a las autoridades que garanticen el pago de tasas e IVA con el fin de proteger la producción nacional. Esta denuncia, sin embargo, la presentó en febrero, cuando las centrales azucareras tenían 50.000 toneladas en sus almacenes y debieron repartir lo suficiente para tener 8.000 toneladas. Esas cifras corresponden a lo obtenido durante la zafra o la época de cosecha entre diciembre y mayo.
La producción de azúcar aumentó
Álvarez subrayó que durante el primer semestre de 2023 la molienda de caña de azúcar aumentó con respecto al mismo período de 2022.
«Estamos cerrando en 3.5 millones de toneladas de caña molida. Con una producción de 300.000 toneladas de azúcar, en comparación con 2022, que fueron unas 2.8 millones de toneladas de caña molida», dijo Álvarez.
Tal crecimiento corresponde al tercer año consecutivo para la industria azucarera. De acuerdo con un artículo publicado por este medio en diciembre del año pasado, en 2020 se produjeron 2.13 millones de caña de azúcar y en 2021, 2.36 millones. Los aumentos siguen a la caída productiva de 2006, cuando la industria cosechó 9.02 millones de toneladas.
En 2022, Álvarez aclaró que el sector recuperó su rentabilidad una vez que pudieron vender la cosecha a productores industriales en dólares. Y a su vez el Estado cedió ciertos permisos a empresas privadas para que importen químicos y otros suministros.