Un rol tan importante en el diamante como el de los relevistas, no es trabajo fácil. Son pocos los venezolanos que han dejado en alto al país, entregando el alma en un pitcheo que lo consagre con hazañas que serán recordadas a lo largo del tiempo en la pelota rentada.
Verdaderas estrellas como Francisco Kid Rodríguez o Luis Mercedes Sánchez pueden alardear de ser de los relevistas criollos más importantes del país en la MLB.
Para estos días de confinamiento que atraviesan los venezolanos, es oportuno hacer un repaso en la historia de la pelota venezolana.
Conozca a los relevistas más representativos de Venezuela en la MLB:
1. Alejandro «Patón» Carrasquel
Primer Lanzador Venezolano en salvar un juego en las Mayores:
Alejandro «Patón» Carrasquel, el 30 de abril de 1939 en el Yankee Stadium, alcanzó el primer juego salvado para un lanzador venezolano en las Grandes Ligas. Carrasquel entró en el octavo capítulo con 2 outs, sustituyendo al pitcher, Pete Appleton, de los Senadores de Washington. En labor de 1.1 innings no permitió carreras, ni hits, no otorgó boletos y no pudo ponchar a algún oponente.
2. Ramón «Ray» Monzant
Primer Lanzador Venezolano en salvar un juego en la Liga Nacional:
Ramón Monzant, de los Gigantes de San Francisco, el 25 de junio de 1958 en el County Stadium, contra los Bravos de Milwaukee, el zuliano «Ray» Monzant entró en el octavo inning, con 2 outs y 2 corredores en base, con el juego 7-1 a su favor, sustituyendo al lanzador Al Worthington. Retiró al bateador Al Bruton con elevado al jardín izquierdo.
3. Francisco «Kid» Rodríguez
Lanzador Relevista Venezolano con más salvamentos de por vida en las Mayores:
En 16 campañas, Francisco «Kid» Rodríguez, jugando para los equipos: Angelinos de Anaheim, Mets de Nueva York, Cerveceros de Milwaukee, Orioles de Baltimore y Tigres de Detroit, alcanzó un total de 437 rescates. Impuso el récord de salvados que esta vidente con las mayores con 62 en 2008. ocupando el cuarto lugar en la historia de las Grandes Ligas, detrás de los Miembros del Salón de la Fama del Beisbol de Cooperstown:
El panameño Mariano Rivera (652), Trevor Hoffman (601) y Lee Smith (478)
4. Luis Mercedes Sánchez
Primer Relevista Venezolano con 10 o más rescates en una temporada de las Grandes Ligas:
El derecho Luis Mercedes Sánchez, de los Angelinos de California, en la temporada de 1984, salvó 11 partidos. Tuvo esa campaña 9 victorias, 7 derrotas y una efectividad de 3.33.
5. Ugueth Urbina
Ugueth Urbina, de los Expos de Montreal, en 1998, salvó 34 partidos. Obtuvo 6 victorias y 3 derrotas con una efectividad de 1.30.
6. Jorge Julio Tapia
Jorge Julio Tapia, de los Orioles de Baltimore, en 2003, salvó 36 partidos. No tuvo victorias y fue derrotado en 7 ocasiones, dejando una efectividad de 4.38.
7. Antonio «Tony» Castillo
Primer lanzador relevista venezolano en obtener una victoria en una Serie Mundial:
El 20 de octubre de 1993, en el Veterans Stadium, se realizó el cuarto partido de la Serie Mundial. Antonio «Tony» Castillo entró en la parte baja del quinto inning, sustituyendo al pitcher abridor Al Leiter y lanzó hasta el séptimo capítulo, para dejar el partido 9-14 a favor de sus enemigos, los Filis de Filadelfia. Sin embargo, su equipo, los Azulejos de Toronto reaccionó al inning siguiente, volteó el marcador 15-14 y el venezolano Antonio «Tony» Castillo se apuntó el triunfo.