La lucha por el último boleto a los playoffs en la Conferencia Oeste se mantuvo una jornada más con los Trail Blazers de Portland, Grizzlies de Memphis, Suns de Phoenix y Spurs de San Antonio, sin que todavía, a falta de un partido de la temporada regular, tenga a los dos equipos que jueguen el play-in para decidir al que lo consiga.
Ninguna de las combinaciones que se daban con los cuatro equipos que compitieron en la jornada de la NBA para quedar alguno de ellos eliminados se dieron al ganar tres y perder el único que lo podía hacer, los Grizzlies, aunque les costó bajar del octavo al noveno puesto.
Los grandes beneficiados fueron los Trail Blazers que si aseguraron ser uno de los dos equipos que vayan a disputar el play-in, el fin de semana, pero sin definir si serán octavos o novenos.
La diferencia, que el equipo en noveno lugar tendrá que ganar los dos partidos de la serie, mientras que el octavo con un triunfo que consiga se lleva el boleto a los playoffs.
El base Damian Lillard empató su mejor marca profesional al conseguir 61 puntos con los que ayudó a los Trail Blazers a vencer 134-131 a los Mavericks de Dallas y alcanzar el octavo puesto en el Oeste.
Lillard encestó 9 triples en su sexto partido de 50 puntos de la temporada. Es el duodécimo jugador en la historia de la NBA en anotar 50 puntos en partidos consecutivos después de que el pasado domingo logró otros 51 ante los Sixers de Filadelfia.
El pívot letón Kristaps Porzingis anotó 36 puntos como líder de los Mavericks y el escolta esloveno Luka Doncic tuvo un doble-doble de 25 puntos, 10 asistencias y ocho rebotes como segundo máximo encestador del equipo de Dallas, que ocuparán el séptimo puesto de la Conferencia Oeste y tendrán de rivales en la primera ronda de los playoffs a los Clippers de Los Angeles.
Los Celtics de Boston, con el alero Jayson Tatum de líder que aportó 29 puntos, ganaron con facilidad por 122-107 a los Grizzlies, de Memphis, que perdieron el octavo puesto en el Oeste y ahora solo les vale el triunfo en el ultimo partido que les falta de la temporada regular, si quieren jugar el play-in.
Boston (48-23), que ya aseguró el tercer puesto de la Conferencia Este, ganó su cuarto partido consecutivo, y podría tener de rival en la primera ronda de los playoffs a los diezmados Sixers de Filadelfia.
Memphis (33-39) perdió por sexta vez en siete partidos desde el reinicio de la temporada regular.
El base novato Ja Morant finalizó con un doble-doble de 26 puntos y 13 asistencias, que no evitaron la derrota del equipo de Memphis.
El escolta hispano Devin Booker, con 35 puntos, volvió a ser el líder encestador y el base español Ricky Rubio, que aportó un doble-doble, el director perfecto del juego de los Suns, que vencieron por 130-117 a los Sixers.
El triunfo les mantiene invictos con marca de 7-0 desde que se reinició la temporada regular y siguen en la lucha por disputar el play-in, que conseguirán si ganan el último partido que aun les queda por disputar y los Grizzlies pierden el suyo.
Si ambos ganan, serían los Grizzlies los que se quedasen en el noveno puesto, siempre que los Spurs no consiguiesen la victoria en el último partido.
Booker se convirtió en el líder de todos los tiempos de los Suns al conseguir su partido número 91 con al menos 30 puntos, lo que le permitió superar a Walter Davis.
El alero Mikal Bridges aportó 24 puntos y Rubio tuvo 16 tantos con 10 asistencias como conductor del ataque de los Suns.
El escolta novato Keldon Johnson surgió con su mejor aportación profesional de un doble-doble (24 puntos y 11 rebotes) que lo convirtieron líder del ataque balanceado de los Spurs que ganaron por 123-105 a los Rockets de Houston y evitaron la eliminación de los playoffs.
Los Spurs necesitaban del triunfo y luego esperar de lo que hiciesen los Trail Blazers, Grizzlies y Suns, por lo que ahora con los resultados de la jornada, siguen dependiendo de el triunfo que puedan lograr en el último partido y que Memphis y Phoenix caigan derrotados.
El equipo de San Antonio pretende conseguir el pase a los playoffs por vigésimo tercera temporada consecutiva, algo que nadie ha podido lograr hasta ahora en la NBA.
San Antonio ha ganado tres partidos seguidos y cinco de siete desde que llegó a la burbuja de Florida.
El base Russell Westbrook anotó 20 puntos, pero tuvo 7 pérdidas de balón en su primer partidos con los Rockets, cuartos en la Conferencia Oeste, luego de perderse dos encuentros con un cuádriceps derecho magullado.
El base Jeremiah Martin y el alero francés Timothe Luwawu-Cabarrot anotaron 24 puntos cada uno, y los Nets de Brooklyn derrotaron 109-96 a los Magic de Orlando, en lo que fue su tercera victoria consecutiva.
El alero Harrison Barnes anotó 25 puntos, incluidos 12 en el tercer cuarto, y los Kings de Sacramento derrotaron 112-106 a los Pelicans de Nueva Orleans en duelo de equipos que ya están eliminados de los playoffs.
Los Bucks vencieron 126-113 a los Wizards de Washington a pesar que su ala-pívot estrella, el griego Giannis Antetokounmpo, fue expulsado en el segundo cuarto del partido
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