La selección de Perú, rezagada al último lugar del premundial sudamericano, enfrentará a la sorprendente Venezuela este martes en Lima, con la misión de no perder prematuramente el tren de la clasificación para el Mundial de 2026.
El encuentro por la sexta fecha de la clasificatoria está fijado para las 21H00 locales (02H00 GMT del miércoles) en el estadio Nacional de Lima. Será dirigido por el argentino Darío Herrera.
Con cuatro derrotas al hilo y un empate en cinco fechas, Perú se ubica con un punto en el fondo de las posiciones del clasificatorio regional, que lidera la campeona mundial Argentina con 12.
Venezuela con el mejor comienzo de su historia en premundiales (dos triunfos, dos empates y una derrota) está en cuarto lugar con 8 puntos y en zona de clasificación directa.
Clave 1: Último chance
Perú llega muy golpeado al partido tras perder de visita 2-0 con Bolivia en la altura de La Paz (3.600 msnm).
Pese a los malos resultados, el técnico Juan Reynoso cree que podrá redireccionar el barco.
«Estamos enfocados en mañana. Me veo en la selección hasta diciembre del 2025 como dice mi contrato», dijo en conferencia de prensa Reynoso, quien se juega el cargo ante los venezolanos.
«Ellos (Venezuela) tienen muchas fortalezas pero, como todos, tienen debilidades. Si somos inteligentes, llevaremos el peso del partido», agregó.
El DT, que asumió sus funciones en agosto de 2022, es duramente criticado por los hinchas peruanos que exigen a gritos su renuncia.
La selección peruana nunca ha perdido de local ante Venezuela, un rival directo en la carrera mundialista.
Clave 2: Déjà vu
El delantero italo-peruano Gianluca Lapadula recordó que Perú vivió en las eliminatorias para Qatar-2022 una situación semejante (un punto en las cinco primeras fechas) y después revirtió los resultados y llegó al repechaje, que perdió con Australia.
«No es la primera vez que pasamos un mal momento, estoy seguro de que la mejor manera de salir de esto es uniéndonos», declaró el atacante del Cagliari italiano.
«Debemos salir a defender la localía, se juegan muchas cosas en el partido ante Venezuela», dijo el experimentado delantero Paolo Guerrero.
Reynoso no podrá contar, por acumulación de tarjetas amarillas, con el lateral derecho Luis Advíncula, de Boca Juniors.
Clave 3: A seguir sumando
Venezuela, dirigida por el argentino Fernando ‘Bocha’ Batista, viene de empatar sin goles de local con Ecuador y marcha en un sorpresivo cuarto lugar del clasificatorio.
«Sabemos de la necesidad que tiene Perú porque no ha empezado bien las eliminatorias, pero queremos competir y veo bien a los muchachos para ir a hacer un gran partido», dijo Batista.
El DT de la Vinotinto no podrá contar con los mediocampistas Tomás Rincón por lesión y José ‘Brujo’ Martínez, suspendido.
«Vamos por los tres puntos (…) no se puede tampoco perder», anunció el hábil delantero Yeferson Soteldo, del Santos de Brasil.
«Lo más importante es sacar algo de Perú», agregó.
El clasificatorio otorga seis cupos directos para el Mundial de 2026 y al séptimo la posibilidad de jugar un repechaje contra una selección de otro continente.
Alineaciones probables
Perú: Pedro Gallese – Aldo Corzo, Carlos Zambrano, Luis Abram, Miguel Trauco – Renato Tapia, Yoshimar Yotún – Andy Polo, André Carrillo, Franco Zanelatto – Paolo Guerrero. DT: Juan Reynoso.
Venezuela: Rafael Romo – Alexander González, Wilker Ángel, Christian Makoun, Miguel Navarro – Yangel Herrera, Rómulo Otero, Cristian Cásseres – Samuel Sosa, Edson Castillo, Yeferson Soteldo. DT: Fernando Batista.