El beisbolista Anthony Santander recibió el máximo honor para un jugador venezolano: el Premio Luis Aparicio.
Santander estuvo acompañado por sus padres, a quienes les dedicó unas emotivas palabras de agradecimiento, mientras recibía la estatuilla que lo acredita como el mejor venezolano de la temporada 2024 en el auditorio del Centro Empresarial Polar.
«Todo lo que he logrado es por el esfuerzo que ellos han hecho», manifestó el pelotero criollo.
En este sentido, indicó: «Uno siempre tiene altos y bajos, y mis padres fueron ese apoyo cuando estuve a punto de tirar la toalla, a punto de retirarme».
Anthony Santander enfrentó grandes retos
El pelotero recordó que atravesó por un duro proceso de recuperación durante su carrera en ligas menores tras pasar cuatro veces por el quirófano.
«Tuve una carrera de muchas lesiones. Estuve a punto de tirar la toalla y ese proceso nos unió más como familia (…) Tuve cuatro cirugías antes de poder llegar a Grandes Ligas. Ya en mi tercera le dije a mis padres que no quería jugar más béisbol, estaba en Clase A media y no iba a ningún lado», rememoró el slugger.
Mencionó que esas experiencias fueron parte de un duro momento en su vida profesional.
«Uno lloraba, peleaba con la almohada. Son altos y bajos que uno tiene en la vida, pero gracias a Dios tuve a mis padres, y con disciplina y consistencia pudimos superar todos esos obstáculos», explicó Anthony Santander.
Jugador destacado
Reconoció que gracias a esa mentalidad en este 2024 su nombre estuvo entre los ganadores del Premio Luis Aparicio.
«Empezamos bateando .070, los batazos empezaron a salir y nos ganamos el Premio Luis Aparicio», señaló el toletero.
Santander impuso marcas personales con anotadas (91), cuadrangulares (44) y remolcadas (102), superando en las votaciones a otras personalidades como Luis Arráez y William Contreras.
Al respecto, mencionó: «Me agarraron fuera de base y me quedé asombrado, porque Arráez tuvo tremenda temporada, William Contreras tuvo una temporada completa, pero estoy agradecido con quienes votaron para poder llevarme este galardón».
Asimismo, Santander se convirtió en el octavo bateador ambidextro en conectar 40 o más jonrones en una zafra de las mayores, sumándose a un selecto grupo junto a Mickey Mantle (1956, 1958, 1960 y 1961); Lance Berkman (2002 y 2006), Ken Caminiti (1996), Todd Hundley (1996), Chipper Jones (1999), Mark Teixeira (2005) y Carlos Beltrán (2006).
Por esta razón expresó su alegría y agradecimiento ante el logro alcanzado.
«Estar con tantas figuras allí demuestra que el trabajo duro, paga. Estoy muy contento, muy orgulloso, porque venir desde abajo para cumplir mi sueño de jugar Grandes Ligas y poner esos números es un sueño cumplido», dijo.
Distinción especial
Santander recibió el galardón de manos de Ángel Bravo, en nombre de don Luis Aparicio, acompañado por Luis Sojo; Lorenzo Mendoza, presidente de Empresas Polar; Carlos Martínez, gerente de mercadeo deportivo de Maltín Polar; y Mikel Pérez, presidente de Line Up Internacional y creador del Premio Luis Aparicio.
Pérez, quien creó el galardón en 2004, anunció que desde este año esta distinción tendrá su espacio en el Museo del Béisbol de Venezuela: «Anthony Santander va a ser el primer pelotero con un locker en el Museo del Beisbol en honor al Premio Luis Aparicio».