El patinaje artístico tiene un nuevo rey: el estadounidense de 22 años de edad Nathan Chen añadió a sus tres coronas mundiales el título olímpico este jueves en Pekín. Fuera de la competición de los huegos podría desatarse una crisis de envergadura por un caso de posible dopaje de Kamila Valieva, la sensación rusa del patinaje artístico de 15 años.
Chen puso fin al reinado de su gran rival, el japonés Yuzuru Hanyu, que logró el oro en las dos anteriores citas olímpicas y confiaba en realizar la gesta de un triplete histórico. Sin embargo, finalizó fuera del podio (4).
Chen obtuvo 332,60 puntos y superó a otros dos atletas nipones, el joven Yuma Kagiyama (310,05 puntos) y Shoma Uno (293 puntos).
Acompañado por la música de «Rocket Man» de Elton John, Chen hizo honor a su apodo de «Rey del Quad» en una rutina en la que ejecutó cinco saltos cuádruples con gran ovación.
Cuando la música se apagó, Chen bajó la cabeza con un gesto de alivio, conocedor de que posiblemente tenía asegurado el único título que le faltaba al campeón del mundo de 2018, 2019 y 2021.
«Nunca pensé realmente que sería capaz de llegar tan lejos», aseguró Chen. «Siempre soñé con participar en los Juegos Olímpicos y con ganar en los Juegos Olímpicos, pero me decía: no sé si podré lograrlo», confesó.
A Hanyu, oro olímpico en Sochi 2014 y Pyeongchang 2018, castigado por dos caídas que lo dejaron fuera del podio, lo superaron sus dos compatriotas.
Su actuación venía condicionada por su mediocre inicio del martes en el programa corto, en el que terminó octavo.
Empezó con nervios, obligado a realizar una gran rutina para superar a Chen, pero cayó después de intentar un cuádruple axel, un salto que ningún patinador ha clavado en competición.
Se levantó rápido pero volvió a caer, antes de desplegar con su habitual precisión el resto de su rutina.
«Creo que hice todo lo que pude», admitió al terminar.
La superestralla japonesa se queda así sin lograr ser el primer patinador en casi un siglo en conquistar tres oros olímpicos consecutivos. El sueco Gillis Grafström selló esa gesta hace 94 años, entre 1920 y 1928.
«Ningún comentario»
Y ocho años después del escándalo de los Juegos de Sochi, el dopaje podría volver al foco de la actualidad.
La patinadora rusa Kamila Valieva, que conquistó la prueba por equipos, dio positivo en un control antidopaje antes de los juegos. Según el periódico Kommersant, el aplazamiento de la ceremonia de entrega de medallas de la prueba el martes estaría ligada a ese control positivo.
El portavoz del Comité Olímpico Internacional (COI), Mark Adams, indicó el jueves desde Pekín que no tenía «ningún comentario que hacer». Agregó que es «una situación que tiene todo tipo de implicaciones». Luego calificó de «especulación total» las informaciones según las cuales se trataba de un caso de dopaje.
Kamila Valieva luego de hacer historia en los juegos | Foto Archivo
Chloe Kim se confirma
En lo puramente deportivo, la estadounidense de 21 años Chloe Kim revalidó su oro de 2018 al arrasar en la final de snowboard half-pipe. La atleta superó a la española Queralt Castellet y a la japonesa Sena Tomita.
En la combinada alpina, la disciplina que reúne el descenso y el eslalon, y que premia por tanto el equilibrio entre velocidad y habilidad sobre las tablas; el oro fue para el austríaco Johannes Strolz, por delante del noruego Aleksander Aamdot Kilde y del canadiense James Crawford.
Treinta y cuatro años después de su padre Hubert, campeón en la misma prueba en los Juegos Olímpicos de 1988 en Calgary, Strolz supo lidiar con la presión para recuperar su retraso del descenso en el eslalon y conquistar el oro.
Y cuatro años después de haberse perdido los Juegos de 2018 por una suspensión por dopaje, la noruega Therese Johaug logró un segundo título olímpico en menos de una semana en esquí de fondo: oro en esquiatlón, repitió victoria en los 10 kilómetros estilo clásico.
Chloe Kim en los juegos | Foto Archivo