El español Rafa Nadal y la polaca Iga Swiatek sufrieron el jueves para seguir avanzando en un torneo de Wimbledon marcado por el covid y la lluvia. En el encuentro resultaron eliminados en segunda ronda la subcampeona Karolina Pliskova y al argentino Diego Schwartzman.
El español, dos veces campeón de Wimbledon (2008 y 2010), a sus 36 años de edad busca su 23 título de Grand Slam. En la jornada del jueves tardó tres horas en vencer por 6-4, 6-4, 4-6 y 6-3 al lituano Ricardas Berankis, número 106 del mundo, que nunca ha pasado de la segunda ronda .
«Cada día es un desafío, todos los puntos son difíciles. Especialmente en estas condiciones», admitió el mallorquín, que no jugó en el All England Club desde 2019 y no disputó ningún partido sobre césped este año antes de debutar el martes en el torneo londinense.
En un día de frío y fuerte viento, Nadal, que pareció sufrir algún tipo de molestia abdominal, perdió su segundo set desde el inicio del torneo, tras el que había concedido en primera ronda frente al argentino Francisco Cerúndolo.
Un mejor servicio del español y varios errores del lituano en el cuarto set le permitieron tomar el control del partido, interrumpido cuando dominaba 3-0 por la lluvia.
Torneo «complicado» para Swiatek
En ausencia de la vigente campeona, la australiana Ashleigh Barty, que se diferenció en marzo, Swiatek, número uno del mundo, es la favorita en el cuadro femenino.
Desde que fue eliminada en la segunda ronda de Dubái en febrero, la polaca no ha perdido ningún partido. Ha ganado títulos en pista dura en Doha, Indian Wells y Miami, y luego en tierra batida en Stuttgart, Roma, Madrid y París.
El jueves se apuntó su 37 victoria consecutiva y pasó a la tercera ronda de Wimbledon venciendo a la holandesa Lesley Pattinama Kerkhove por 6-4, 4-6 y 6-3.
Pero, al igual que Nadal, Swiatek no lo hizo sin esfuerzo: la 138 jugadora de la clasificación, le infligió dos roturas en el primer set y otra en el segundo de su choque en Wimbledon.
«Diría que la hierba es bastante complicada para mí, no voy a mentir», reconoció después la polaca en rueda de prensa. «Pueden ver que no estoy jugando tal vez tan eficientemente como en otras superficies«, agregó.
«Mi confianza está mejorando en general, pero este torneo es complicado y todavía estoy buscando cómo realizar el mejor juego aquí», subrayó.
Tercera baja por covid
Finalista del año pasado, la checa Karolina Pliskova, número 7 del mundo y otra de las favoritas, se despidió del All England Club, derrotada en segunda ronda por la británica Katie Boulter.
Se marchó también, pero por otro motivo, el español Roberto Bautista, 19 raqueta del mundo, que anunció haber dado positivo por covid-19. La información la dio antes de su enfrentamiento contra el colombiano Daniel Elahi Galán, quien pasó así automáticamente a la tercera ronda.
El coronavirus está empezando a hacer estragos en el torneo, donde impidió el debut del italiano Matteo Berrettini, finalista del año pasado, que partía como una gran amenaza para Nadal.
Y la víspera había hecho retirarse al croata Marin Cilic, finalista de 2017.
Los jugadores afirman que nada les obliga a hacerse tests ni a retirarse por un positivo pero que prefieren hacerlo por el bien de todos.
Badosa busca su «mejor versión»
La caída de Berrettini despejó el camino del chileno Cristian Garín, que debía medirse con él en primera ronda, y el jueves pasó a la tercera al vencer al francés Hugo Grenier por 6-3, 6-1 y 6-1.
La española Paula Badosa afirmó no temer al covid tras haber contraído ya «todos los tipos posibles». Está determinada a encontrar la «mejor versión» de sí misma, para seguir avanzando tras derrotar a la rumana Irina Bara.
El sábado se enfrentará en tercera ronda a la checa Petra Kvitova, dos veces campeona de Wimbledon (2011 y 2014), ahora 25 raqueta femenina del mundo.
«Voy a tener que ser muy agresiva, más que ella», reconoció la catalana de 24 años, considerando que puede «tener oportunidades» y afirmando «no temer a ninguna jugadora».
Aunque nunca ha pasado de octavos de final en Wimbledon, potencialmente podría cruzarse con Swiatek en semifinales.
También el griego Stefanos Tsitsipas, quinta raqueta del mundo, tendrá una tercera ronda desafiante contra el controvertido australiano Nick Kyrgios.
Cayeron también en segunda ronda el argentino Diego Schwartzman, número 15 del mundo, y la española Sara Sorribes, 45 raqueta femenina.