Rafa Nadal, que tiene como próximo gran objetivo los Juegos Olímpicos de París, se clasificó para las semifinales del torneo ATP 250 sobre tierra batida de Bastad (Suecia) después de una victoria en casi cuatro horas de juego frente al argentino Mariano Navone, 6-7 (2/7), 7-5 y 7-5.
Caído al puesto 261 de la clasificación ATP, Nadal participa en esta competencia en Suecia con una invitación, como parte de su preparación para los Juegos Olímpicos, en los que jugará en individuales y dobles (27 julio-4 agosto) en la arcilla de Roland Garros.
Ante Navone, 36º del mundo, Nadal no comenzó bien este viernes, dejando escapar en el tie break el primer set. En esa manga perdió tres veces su servicio.
Nadal se impone
El duelo fue especialmente disputado, con intercambios largos y alternativas constantemente, en un pulso que pudo haber caído de cualquiera de los lados pero donde Nadal hizo valer su experiencia en los momentos más críticos, incluido el último set, en el que hubo igualdad 5-5 hasta que el español encadenó dos juegos ganados y selló el triunfo en 3 horas y 59 minutos.
«Ha sido muy reñido, largo y agotador», admitió el exnúmero 1 mundial español. «Por momento él tuvo el control, en otros lo tenía yo. Nadie tenía el control realmente, esa es la verdad. He sido capaz de aguantar físicamente hasta el final, a ver cómo estoy mañana», añadió.
Nadal se enfrentará al croata Duje Ajdukovic (130º), que venció al brasileño Thiago Monteiro (85º) 6-2, 4-6 y 6-4, el sábado en semifinales.
En la otra parte del cuadro, el argentino Thiago Agustín Tirante (121º), verdugo en la anterior ronda del primer cabeza de serie Andrey Rublev, se deshizo esta vez del español Roberto Carballés (54º), 6-3, 2-6 y 7-5.
Tirante jugará en su semifinal contra el portugués Nuno Borges (51º).
Torneo ATP de Bastad
– Individuales – Cuartos de final:
Thiago Agustín Tirante (ARG) derrotó a Roberto Carballés (ESP) 6-3, 2-6, 7-5
Nuno Borges (POR/N.7) a Timofey Skatov (KAZ) 6-4, 6-3
Rafael Nadal (ESP) derrotó a Mariano Navone (ARG/N.4) 6-7 (2/7), 7-5, 7-5
Duje Ajdukovic (CRO) a Thiago Monteiro (BRA) 6-2, 4-6, 6-4