El tenista español Rafa Nadal buscará regalarse este viernes una nueva final en Roland Garros, la decimocuarta de su carrera deportiva, aunque enfrente el alemán Alexander Zverev. El español busca darse la oportunidad de sumar la misma cifra de títulos en la arcilla roja parisina y elevar su contador de Grand Slams a 22.
El de Manacor festejará su 36 cumpleaños el día que intentará alargar aún más su leyenda en la Philippe-Chatrier, su jardín de arcilla roja. Allí solo pueden presumir de haberle ganado el serbio Novak Djokovic, en dos ocasiones y el único de cerrarle una vez el paso a una final, y el sueco Robin Soderling, allá en 2009.
Los otros 13 intentos acabaron con victoria del 13 veces campeón, que llega bastante animado y con un mensaje más optimista que el que lanzó antes de su duelo de cuartos de final ante Djokovic. Entonces se quejó de la posibilidad de jugar de noche el que podría ser su «último» partido de su carrera en el torneo. Sin embargo, ni la noche ni su pie impidieron que firmase un gran partido ante el número uno del mundo y actual campeón, al que batió en cuatro sets (6-2, 4-6, 6-2, 7-6(4)).
Su mejor tenis contra Djokovic
Nadal desplegó seguramente su mejor tenis ante Nole, sobre todo en el tramo final del cuarto parcial cuando iba 5-2 abajo. Ahora, Nadal sabe que necesitará una prestación similar para deshacerse de Zverev, animado también tras derrotar a Carlos Alcaraz (6-4, 6-4, 4-6, 7-6(7)) con un juego muy firme.
Sin embargo, el de Hamburgo, que busca su segunda final de Grand Slam tras la pérdida en 2020 en Nueva York ante Dominic Thiem, sabe que su joven rival no tiene nada que ver con el balear. El español es mucho más experto en estas lides y siempre da un plus cuando juega en la Philippe-Chatrier.
«Hay algo aquí que le hace jugar 30% mejor, solo por estar aquí, en esta pista. Sale y de repente su derecha es 20 kilómetros por hora más rápida y además se mueve tan ligero como una pluma. No hay mayor tarea que jugar contra Rafa en la Chatrier», confesó el número tres del mundo. De conquistar su primer Grand Slam el alemán se convertiría en el nuevo líder del ranking.
Y Nadal, que esta vez jugará con sol y calor, necesitará, además que su pie le siga dando tregua, que sus golpes desde el fondo sean tan agresivos y precisos como ante Djokovic. Contra Zeverev, Nadal sin duda volverá a buscar ese dominio que ejerce su derecha.
Con títulos y sin experiencia
A Zverev le puede faltar experiencia, pero tiene 19 títulos en su palmarés y en la vigente gira europea de tierra hizo semifinales en Montecarlo y Roma, y final en Madrid. Además, en el banquillo del alemán está el capitán español de Copa Davis, Sergi Bruguera. Nadal amasó 57 ganadores ante Djokovic el martes, un rival diferente a Zverev, que tiene como mejores armas un servicio que también le puede dar el control y un revés a dos manos con el que dominó a Alcaraz.
Los dos jugadores se verán las caras por primera vez en el grande parisino y por primera vez en este 2022. En total, han jugado nueve veces, con un balance favorable al español de 6-3, con 4-1 contando sólo los jugados en tierra batida. Zverev por su parte se llevó el duelo de 2021 en el Mutua Madrid Open por un doble 6-4 en una Caja Mágica donde la altitud le suele favorecer.