El próximo 20 de noviembre arranca una nueva edición de la Copa del Mundo. Inédita por lo que respecta a las fechas, se disputará hasta el 18 de diciembre en Qatar. Durante ese periodo se verán las caras las 32 selecciones que acudirán a la cita y de allí saldrá el país que se corone como la primera potencia futbolística del mundo. A diferencia de otras ediciones, este curso se presenta de manera muy reñida y con varios combinados nacionales con opciones a títulos.
Una de las maneras de identificar a aquellos que parten con la etiqueta de favoritos es observar los diferentes pronósticos deportivos. Y es que las casas de apuestas deportivas, que recogen portales especializados como Oddschecker, encargados de compararlas, otorgan una cuota más baja a aquellos que ven con más opciones. Esto sucede en todos los deportes y campeonatos que presentan en su oferta, como es el caso del tenis o el baloncesto.
Los tres combinados con más opciones
Quien lidera el ranking en todas las apuestas es la selección brasileña de Tite. Básicamente se explica su rol de favorito por dos motivos. Primero, por haber firmado una fase de clasificación impoluta y estar más de un año sin conocer la derrota. Y segundo, por presentar una lista de convocados ya confirmada con un enorme potencial y jugadores de mucho talento de la talla de Neymar Júnior, Vinícius Júnior, Eder Militão o Gabriel Jesus. Una selección de ensueño.
En segundo lugar, destaca la vigente campeona, la Francia de Didier Deschamps. Aunque cuenta con talento emergente como Jules Koundé o Randal Kolo Muani, presenta numerosas bajas que hacen que su rendimiento en la copa intercontinental sea toda una incógnita. A su favor destacada la delantera, muy experimentada y que llega en un buen momento de forma. Esta está formada por el temido tridente: Kylian Mbappé, Karim Benzema y Antoine Griezmann.
Cierra el podio otra histórica que el curso pasado se quedó a las puertas de levantar la Eurocopa cayendo a manos de Italia. Se habla de la selección inglesa, con mucho talento joven en su plantilla y jugadores referentes en las principales espadas de la Premier League. Se destacan nombres como Harry Kane, Phil Foden o Bukayo Saka. Ahora falta demostrar de nuevo el poder del colectivo por encima de las individualidades en un torneo en el que no hay respiro que valga.
Selecciones preparadas para dar la sorpresa en Qatar
Aunque parten desde un escalón más bajo y sin tanta presión mediática, hay otras selecciones que presentan plantillas interesantes y que están perfectamente capacitadas para dar la sorpresa. Una de ellas es la selección española que, de la mano de Luis Enrique, vuelve a confiar en sus posibilidades. Liderada por jóvenes como Pedri, Gavi y Ferran Torres tienen sus opciones de sorprender a 90 minutos a cualquier equipo. Ahora cabe ver si la inexperiencia puede pasar factura.
Algo parecido le sucede a Alemania, que también ha vivido un relevo generacional en estos últimos años. Liderados por jugadores experimentados, aunque no veteranos, como Leroy Sané, Joshua Kimmich, Kai Havertz o Jamal Musiala se presentan como un bloque compacto que siempre es un hueso duro de roer. Históricamente siempre han presentado dificultades en los momentos de más exigencia y todo apunta a que en Qatar seguirá siendo así. ¿Repetirán la gesta de 2014?
Con mucha presión viajará a tierras asiáticas Argentina, uno de los combinados que más se ha obsesionado en los últimos tiempos con este gran torneo. Liderados por un Leo Messi ya veterano, los pupilos de Lionel Scaloni acuden a la cita llenos de moral y conscientes de tener sus opciones intactas. Vienen de ganar dos competiciones como son la Copa América y la Finalísima y quieren demostrar que, más allá de las individualidades, que es evidente que las tienen, han ido forjando un grupo cohesionado y creado para competir en campeonatos de este nivel. Ahora están ante una nueva prueba de fuego.
Los combinados tapados de la contienda
Sin muchas opciones según los especialistas del deporte rey y las casas de apuestas deportivas, hay un grupo de combinados nacionales que pueden llegar lejos si firman una buena fase de grupos y saben competir en las eliminatorias. Uno de ellos, que no pasa desapercibido si uno se fija en el potencial que presenta, es la selección portuguesa. Con un Cristiano Ronaldo ya en segundo plano, es uno de los equipos que cuenta con mayor talento por línea. Sin ir más lejos, podemos destacar los recientes ganadores de la Premier League Rúben Dias, João Cancelo y Bernardo Silva; o el campeón de la Serie A italiana, Rafael Leão. Nada tienen que envidiar a las más grandes.
Algo parecido a Portugal le sucede a Bélgica, la tercera clasificada del Mundial de 2018 y la segunda del ranking mundial según la FIFA. Con el español Roberto Martínez en el banquillo, llevan años rindiendo con regularidad y presentan una generación que pocas veces se había visto enfundada en la camiseta de los “diablos rojos”. También van sobrados de individualidades con jugadores como Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois o Romelu Lukaku. De hecho, del estado de estos tres futbolistas puede depender buena parte del camino que recorra su país en Qatar. Si están en buena forma, no se descarta que lleguen hasta lo más lejos.
Un clásico de este tipo de competiciones e incluso habituales finalistas son Países Bajos. Los tulipanes, como popularmente se les conoce, han alcanzado la final de una Copa del Mundo hasta en tres ocasiones en su historia sin conseguir la victoria: 1974, 1978 y 2010. Aunque no cuentan con el talento de esas dos generaciones, siempre son un hueso duro de roer, con un estilo muy característico y atractivo para el público y con jugadores que ya tienen experiencia en la élite. Destacan la pareja de centrales formada por Matthijs de Ligt y Virgil van Dijk y futbolistas de posiciones más avanzadas como Frenkie de Jong o Cody Gakpo. En el banquillo, todo un clásico, Louis van Gaal.
Lo que sería una sorpresa en mayúsculas sería ver a Dinamarca llegando hasta los últimos compases del campeonato. Están en un momento dulce, como ya demostraron llegando a las semifinales de la última Eurocopa y clasificándose vía directa para esta edición intercontinental. Con un estilo de fútbol alegre y conscientes de sus limitaciones técnicas, Kasper Hjulmand ha formado un conjunto sólido que puede eliminar a cualquiera. Destacan el regreso del veterano Christian Eriksen a una gran competición de selecciones y el consolidado en la Premier League, Pierre-Emile Höjbjerg.
La tercera selección sudamericana que ven con más opciones de levantar el tan deseado título es Uruguay, una histórica de este trofeo y bicampeona. Aunque la generación de Luis Suárez, Diego Godín y compañía ya no está en la cúspide de sus carreras, el relevo de la charrúa lo están asumiendo jugadores como Federico Valverde, Darwin Núñez o Ronald Araújo. Estos tres han demostrado con creces en el viejo continente que son capaces de rendir al más alto nivel. Ahora les tocara dar la cara por su país en un campeonato con el que tienen un bonito idilio.
Los grandes nombres para el máximo goleador de Qatar
Más allá del campeón, que será aclamado por su país y recibido con todos los honores, hay otro título, de importancia menor, pero que también es objeto de todos los focos. Este es el del máximo goleador, un trofeo que, más allá de aportar al equipo en los momentos decisivos, significa entrar en la historia de la Copa del Mundo en Qatar. En este caso, hay pocas sorpresas a comentar entre los favoritos; todos los nombres que a continuación repasaremos son los mejores arietes del mundo y referencias en sus entidades.
Quien parte con ligera ventaja es Harry Kane, hombre gol del Tottenham Hotspur. Aparte de formar parte de uno de los combinados que empiezan el campeonato con más opciones de levantarlo, como es Inglaterra, ya demostró en la última edición de lo que es capaz. En Rusia 2018 consiguió marcar un total de seis tantos. Si consigue repetir la gesta sería el primer futbolista en la historia en ser dos veces máximo goleador de un Mundial y, además, haciéndolo de manera consecutiva.
La principal competencia del inglés es la referencia de Francia, el jugador franquicia del PSG, Kylian Mbappé. Las opciones de que los galos repitan trofeo pasan, en gran parte, por sus aportaciones individuales. Ya cuenta con cierta madurez y sabiendo lo que significa una cita de este calibre, y ya demostró en la pasada edición lo que es ser decisivo en los momentos más delicados por su selección. Consiguió un total de cuatro tantos y esta temporada es quien lidera el ranking de máximos anotadores de la Ligue 1.
Sin salir del coloso parisino, los otros dos jugadores que forman delantera con el 10 francés también están presentes en las previsiones. Sí, estamos hablando de Leo Messi, líder absoluto de la selección argentina, y de Neymar Júnior, referencia total de la canarinha. Ambos llegan a la cita con mucha presión por liderar a sus equipos y podrían estar ante una de las últimas posibilidades en su carrera para conseguir este trofeo que, de momento, se les resiste en su palmarés.
Hay muchos más grandes nombres: Karim Benzema, Cristiano Ronaldo, Lautaro Martínez, Memphis Depay o Romelu Lukaku. Todos ellos tienen opciones de ser el máximo goleador y de ello dependerá el futuro de sus selecciones en el campeonato y del número de encuentros que consigan disputar. Saldremos de dudas el 18 de diciembre, momento en el que se jugará la gran final del Mundial de Qatar. ¿Quién será el campeón? ¿Y el máximo goleador?
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