El baloncesto venezolano en toda su historia tiene jugadores de élite que han representado a la Vinotinto con orgullo y se puede decir, que Venezuela no es solo exportadora de peloteros, sino también de atletas del llamado Deporte de las Alturas.
Con actuaciones memorables como la de los Héroes de Portland en los Juegos Olímpicos de 1992 y más reciente con la conquista de la AmeríCup en Mexico en 2015, el baloncesto criollo puede alardear de tener grandes representantes a lo largo de su historia.
Los días de aislamiento debido al covid-19 son propicios para hacer un repaso por la historia del básquet en Venezuela y recordar a las antiguas glorias y a los que aún se enfundan la casaca nacional.
Con una lista de 10 jugadores venezolanos, conozca quiénes han sido los más representativos del baloncesto criollo:
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Carl Herrera
Carl Herrera (7) marcado por Charles Barkley
El primer venezolano en jugar en la NBA, fue campeón dos veces con Houston Rockets. Jugó para San Antonio Spurs, Memphis Grizzlies y Denver Nuggets en la NBA; con el Real Madrid de España y en Venezuela con Bravos de Portuguesa, Trotamundos de Carabobo, Delfines de Miranda, Cocodrilos de Caracas, Guaiqueríes de Margarita, Guaros de Lara y Deportivo Táchira.
2. Óscar Torres
Oscar Torres aupado por Michael Jordan
El segundo criollo en la mejor liga del mundo (NBA) fue firmado por Houston Rockets en 2001. Con la Vinotinto de las alturas estuvo durante más de una década, participó en dos Mundiales. Jugó para Marinos de Oriente en Venezuela, Golden State Warriors en EE UU, además de actuar en importantes clubes de Europa en Italia,España,Rusia y Turquía.
3. Iván Olivares
Empezó su andar en el combinado nacional con solo 18 años. Es hermano de otra leyenda del básquet Ramón Rivero y con la Vinotinto jugó Suramericanos, Mundiales y Preolímpicos. Actuó en la NCAA con el equipo universitario de Springfield, es el primer Latino en estar en el Salón de la Fama de la NCAA y en Venezuela defendió las camisetas de Gaiteros,Cocodrilos y Trotamundos.
4. Ramón Rivero
Tulo jugó profesionalmente durante 18 años. Participó en la primera edición de la liga Especial de Baloncesto en Venezuela. Además fue el primer Venezolano en actuar en el exterior. El pívot jugó para el Gimnasia y Esgrima de la Plata en Argentina; el Flamengo brasileño, el Milan italiano y el Barcelona español.
5. Rostín González
El gancho, para los que vieron en vivo el partido de Rostin contra USA en los Juegos Olímpicos de 1992 podrán darse cuenta de la clase de este alero fuerte, quien se fajó contra nada más y nada menos que Malone, Mullin, Ewing y Barkley, de los mejores de los noventa.
Los de la nueva escuela del baloncesto venezolano
6. Greivis Vásquez
Greivis Váquez (21) marcado por Paul Pierce
El tercer Venezolano en llegar a la NBA, fue seleccionado en el puesto 28 de la primera ronda del Draft de la NBA de 2010, por el equipo de los Memphis Grizzlies.
Sus equipos fueron New Orleans Hornets, Sacramento Kings, Toronto Raptors, Milwaukee Bucks y Brooklyn Nets. Fue campeón Suramericano y Más Valioso en 2014 con Venezuela.
7. Heissler Guillent
Jugador bandera de la selección y de Guaros de Lara, mejor base armador de América en el FIBA Américas 2015, campeón suramericano e intercontinental con los crepusculares.
Estuvo en el Draft de la NBA en 2008 pero no fue seleccionado.
En Venezuela ha jugado con Bucaneros de La Guaira, además de formar parte de equipos de República Dominicana, Puerto Rico y Colombia.
8. Gregory Vargas
Gregory Vargas (8) conversando con Kobre Bryant en partido amistoso
El Super Ratón de Venezuela, habilidoso, agil y muy entregado a su país así es el base. Vargas es el jugador emblema del actual básquet venezolano, ha jugado para Marinos de Anzoátegui, Brujos de Guayama en Puerto Rico y Maccabi Haifa de Israel.
9. Néstor Colmenares
La Bestia es de los mejores jugadores jóvenes de la actualidad en Venezuela, pero con gran experiencia. Ha disputado tres Suramericanos y dos Fibas América, donde fue campeón en la edición del 2015.
Además tuvo una excelente participación y un gran rendimiento en Río 2016. Ha jugado en Venezuela con Cocodrilos de Caracas y Guaros de Lara.
10. David Cubillán
Es un jugador insignia en la actualidad tanto en la selección como en su equipo. Cubillán es conocido como uno de los Conquistadores de México y su velocidad explosiva le ha dado su apodo. El pequeño gigante ha jugado para clubes de México y Maccabi Haifa y Maccabi Ashdod en Israel.
En Venezuela ha vestido la camiseta de Trotamundos de Carabobo y Guaros de Lara. Disputó cuatro campañas en la NCAA con la Universidad de Marquette.