El inglés Lewis Hamilton apunta este año al récord del alemán Michael Schumacher, único séptuple campeón del mundo de Fórmula Uno.
Lo hará a partir de este fin de semana, cuando comienza la temporada con el Gran Premio de Australia. El piloto de Mercedes no es el único con una meta histórica en este certamen, pues el holandés Max Verstappen y el monegasco Charles Leclerc aspiran a convertirse en el campeón más joven de la historia.
El inglés y su objetivo
Hamilton, de 35 años de edad y que la pasada temporada superó al argentino Juan Manuel Fangio al ganar su sexto Mundial, no solo tiene a tiro igualar la plusmarca de títulos del “Kaiser”. También busca la marca de victorias (91) de Schumacher.
Esto es algo que parece factible si Mercedes mantiene su hegemonía en la categoría reina. La escudería el año pasado festejó su sexto título seguido de constructores, que fue el sexto ‘doblete’ seguido (piloto y marca), gracias al subcampeonato del finlandés Valtteri Bottas.
Hamilton ya superó hace dos años el récord de ‘poles’ de Schumacher, elevándolo a 88; ganó 11 carreras los pasados dos años; y nueve hace tres.
El alemán está todavía convaleciente del grave accidente de esquí que sufrió en Meribel (Alpes franceses) a finales de 2013.
Hamilton no tiene el camino fácil
Como principales opositores a las intenciones de Hamilton emergen Verstappen y Leclerc -máximos representantes de la ‘Next Gen’. De lograrlo, batirían la plusmarca del alemán Sebastian Vettel, compañero del segundo en Ferrari y que ganó el primero de sus cuatro Mundiales seguidos (con Red Bull) a los 23 años.
Esa edad es la que cumplirán el holandés y el monegasco durante el campeonato. Con la diferencia de que Vettel nació en julio; Max, en septiembre; y Charles, en octubre.
Verstappen acabó tercero el pasado Mundial, por detrás de los dos Mercedes, con tres victorias que elevaron a ocho una relación que inició hace cuatro años. Esa vez, con 18, se proclamó el ganador más joven de la historia al conquistar el Gran Premio de España.
En su segundo año en F1, Leclerc venció en dos carreras, logró siete ‘poles’ y terminó cuarto el certamen, por delante de su compañero Vettel, con el que tuvo no pocas tiranteces internas, discutiéndole su liderato en la escudería más laureada de la historia.
En los test de pretemporada reducidos de ocho a seis jornadas, todas ellas en el circuito de Montmeló (Barcelona), que el 10 de mayo albergará el Gran Premio de España, Mercedes sorprendió con una innovación, el DAS (siglas en inglés de ‘dual-axis steering’: dirección de doble eje).
Este es un sistema que permite al piloto cambiar, alterando la posición del volante, el ángulo de inclinación de las ruedas y, de esta forma, consigue un mayor control sobre el comportamiento del monoplaza en cada zona del circuito.
El DAS no estará permitido a partir de 2021, cuando el reglamento de la Fórmula Uno quede reformado de forma drástica, pero el sistema podría suponer una ayuda más al ya de por sí tiránico dominio de la escudería alemana.
Alternativas para Hamilton y el más veloz
Sobre el papel, tanto Ferrari como Red Bull parecen ser las únicas escuderías que plantan batalla a Mercedes, que lideró la mitad de las tablas de tiempos en los ensayos de Barcelona: dos gracias a Bottas; y otra, merced a Hamilton.
Vettel fue el más rápido en una ocasión; y el Alfa Romeo, dos: una vez gracias al finlandés Kimi Raikkonen y otra con el polaco Robert Kubica -ahora probador de esta escudería- al volante.
Situación Covid-19
El Mundial de F1, previsto inicialmente a 22 carreras, no es ajeno a los contratiempos que provoca el coronavirus. De momento, el Gran Premio de China quedó aplazado ‘sine die’ y el de Bahrein -el segundo del calendario, dentro de dos fines de semana, en el circuito de Sakhir, en las afueras de la capital, Manama- se disputará a puerta cerrada.
Este fin de semana, como viene siendo habitual durante los últimos años, el certamen arrancará con el Gran Premio de Australia, que se disputará en el circuito semi urbano de Albert Park, en Melbourne.
Al menos tres trabajadores de dos escuderías están en cuarentena, en espera de los resultados de las pruebas que les han efectuado, al ser sospechosos de tener dicha enfermedad.
Todo listo para encender motores
En Albert Park, de 5.303 metros, se realizarán este viernes los entrenamientos libres, que se completarán el sábado antes de la calificación que ordenará la parrilla de salida de la carrera dominical, prevista a 58 vueltas, para un recorrido de 307 kilómetros y medio.
En Melbourne sumará su sexta temporada en la categoría reina el español Carlos Sainz, de 25 años. El talentoso piloto madrileño firmó el curso pasado, con McLaren, la mejor de sus cinco campañas, al acabar sexto un Mundial en el que logró su primer podio, al ser tercero en el Gran Premio de Brasil, en Interlagos (Sao Paulo).
Sainz a tono
Sainz apuntará alto en un Mundial del que espera mucho el mexicano Sergio Pérez (Racing Point), de 30, según explicó a Efe en Abu Dabi, sede de la última carrera del año pasado, el bravo piloto tapatío; que empieza en Australia su décima temporada en F1, la séptima en su actual escudería, que a mediados de 2018 cambió su nombre de Force India al actual.