Chile participa en el Sudamericano Sub-20, donde debutará contra Venezuela, la selección anfitriona, con la meta de fortalecer al equipo que ya tiene asegurada su plaza en el Mundial de la categoría, que se celebrará en septiembre.
El equipo chileno competirá en el Grupo A, junto con Venezuela, Uruguay, Perú y Paraguay, a quienes enfrentará en ese orden, con la intención de avanzar al hexagonal final del torneo, que se llevará a cabo del 23 de enero al 16 de febrero y ofrece cuatro cupos para el Mundial.
El técnico Nicolás Córdova convocó a 23 jugadores, destacando a tres futbolistas de 19 años que juegan en el extranjero: el delantero Damián Pizarro, del Udinese italiano, y los extremos Willy Chatiliez, del Huesca español, y Favián Loyola, del Orlando City de Estados Unidos.
Pizarro es la figura del equipo, y se espera que sea el goleador, aunque ha tenido pocos minutos en su club italiano, que lo cedió al torneo con la esperanza de que pueda demostrar su potencial. Chatiliez también cuenta con poco tiempo de juego en la Segunda División española, habiendo jugado solo cuatro partidos entre Liga y Copa, pero tiene la capacidad de jugar por ambas bandas o como mediocentro. Loyola es el que más ha jugado en la MLS Next Pro, con 24 partidos, tres goles y dos asistencias.
La mayoría de los jugadores chilenos provienen de equipos locales, destacando Universidad de Chile, que aporta seis futbolistas, seguida de Colo Colo con tres y Universidad Católica con dos. Además, algunos convocados tienen experiencia profesional, como el defensa de Palestino Iván Román, quien ha jugado 39 partidos, incluidos 12 de Copa Libertadores y Sudamericana, y ha marcado un gol. Román está valorado en 1,5 millones de dólares y es considerado una de las mayores promesas del fútbol chileno, junto con el extremo de la U. de Chile Ignacio Vásquez, quien tiene un valor de 800 mil dólares y acumuló 15 partidos y tres goles en 2024.
El técnico Córdova destacó la necesidad de que sus jugadores «jueguen más en Primera División», especialmente después de las recientes derrotas ante Argentina, las cuales revelaron una brecha en «la velocidad de ejecución».
Las selecciones juveniles de Chile no han tenido buenos desempeños en torneos internacionales en los últimos años, con su mejor resultado siendo el segundo lugar en el Sudamericano Sub-20 de 1975 y el tercer puesto en el Mundial Sub-20 de 2007. El Mundial Sub-20 que Chile albergará se presenta como una oportunidad para que una nueva generación se destaque y, eventualmente, se consolide en la selección mayor, que no ha vuelto a alcanzar el nivel de éxito que tuvo la «Generación Dorada», bicampeona de América en 2015 y 2016.
El técnico ha apostado por una preparación prolongada para esta selección, que desde mediados de 2024 ha disputado nueve amistosos, algunos en doble jornada, contra Australia, Estados Unidos, Perú, Noruega, Catar y Argentina, con un saldo de cinco victorias y cuatro derrotas.
Convocatoria de Chile para el Sudamericano Sub-20:
- Porteros: Martín Contreras (U. Católica), Ignacio Sáez (U. de Chile), Gabriel Maureira (Colo Colo).
- Defensores: Patricio Romero (Cobreloa), Iván Román (Palestino), Nicolás Suárez (Colo Colo), Yahir Salazar (U. de Chile), Matías Pérez (Curicó Unido), Ian Garguez (Palestino), Felipe Faúndez (O’Higgins).
- Mediocampistas: Gabriel Pinto (O’Higgins), Javier Cárcamo (Huachipato), Joaquín Silva (Santiago Wanderers), Agustín Arce (U. de Chile), Leandro Hernández (Colo Colo), Fernando Osorio (U. de Chile).
- Delanteros: Willy Chatiliez (SD Huesca, ESP), Benjamín Aravena (U. de Chile), Ignacio Vásquez (U. de Chile), Emiliano Ramos (Everton), Fabián Loyola (Orlando City, EE. UU.), Damián Pizarro (Udinese, ITA), Francisco Rossel (U. Católica).
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