El as de la rotación es uno de los títulos más respetados del beisbol.
Se habla de lanzadores que le dan a su equipo la oportunidad de ganar cada vez que se trepan al montículo. Se conoce a los ases de Grandes Ligas en la actualidad, pero ¿quién viene en camino?
A continuación, se dará un vistazo a los futuros ases del Oeste de la Liga Americana, según Jesse Sánchez de LasMayores:
Futuros ases del Oeste de la Americana
Angelinos: Griffin Canning
El diestro Griffin Canning alcanzó las Mayores rápidamente luego de ser seleccionado en la segunda ronda del Draft amateur de 2017. Canning tiene potencial para convertirse en el as del club, si logra mantenerse sano. Tuvo una temporada sólida de novato en la que registró promedio de carreras limpias de 4.58, a la vez que ponchó a 96 bateadores, otorgó 30 boletos y cedió 14 jonrones en 90.1 innings de labor. Su campaña llegó a su fin a mediados de agosto debido a una lesión en el codo derecho y se está rehabilitando después de recibir una inyección de plasma rica en plaquetas a principios de marzo.
Astros: Lance McCullers Jr.
El derecho Lance McCullers Jr. lanzó junto con varios ases en su breve carrera, que incluyen a ganadores del Premio Cy Young como Dallas Keuchel, Justin Verlander y Zack Greinke, además de Gerrit Cole, quien terminó en el segundo lugar en la votación para el Cy Young de la Americana el año pasado.
¿Será McCullers el próximo? El serpentinero de 26 años de edad, hijo de un ex ligamayorista, posee una gran curva y demostró tener madera de as desde que llegó a las Mayores en 2015. McCullers lanzó como tal en ocasiones. Por ejemplo, tuvo foja de 7-2 con promedio de carreras limpias de 3.05 en sus primeras 16 aperturas del 2017, campaña en la que fue el abridor de Houston para el Juego 7 de la Serie Mundial.
Debido a las lesiones, McCullers aún no ha hecho más de 22 salidas en una temporada y viene de perderse toda la campaña de 2019 luego de someterse a una cirugía Tommy John. Pero llegó sano a 2020 y podría estar en el umbral de su mejor temporada en la Gran Carpa.
Atléticos: Jesús Luzardo
El peruano-venezolano aún no ha hecho su primera apertura en las Mayores, pero su dominio como relevista en septiembre de 2019 tiene a los Atléticos entusiasmados ante su traslado a la rotación. Considerado la promesa N° 1 de Oakland y el segundo mejor prospecto de pitcheo zurdo de Grandes Ligas por MLB Pipeline, es fácil ver por qué Oakland cree que Luzardo puede ser el ancla de su rotación durante la próxima década. Tiene apenas 22 años de edad, pero se comporta como todo un veterano. También cuenta con cinco lanzamientos, cada uno de los cuales es considerado por encima del promedio, según la organización.
En la Liga del Cactus este año, Luzardo cedió una carrera en 8.1 innings de labor, a la vez que ponchó a 13 bateadores y otorgó apenas una base por bolas. El año pasado, una lesión en el hombro le impidió comenzar la temporada con el equipo grande, mientras que un tirón en un músculo lateral en julio retrasó su llegada a las Mayores. Si logra mantenerse sano, los Atléticos tienen a un as con el talento necesario para convertirse en uno de los lanzadores de lujo de Grandes Ligas.
Rangers: Hans Crouse
Los Rangers están entusiasmados con el pitcheo abridor que han almacenado en sus granjas y ven al diestro Hans Crouse como una posible opción para el frente de la rotación. Crouse, quien militó por Clase-A Hickory el año pasado, tira entre 94 y 97 millas por hora y posee un slider devastador y un cambio con mucho potencial. Su control también mejoró, ya que sus boletos otorgados disminuyeron de 4.3 por salida en 2018 a 2.0 el año pasado. Crouse, el prospecto número 7 de los Rangers según MLB Pipeline, ha hecho 38 aperturas y 4 presentaciones como relevista en 3 campañas. En ese tramo, tiene foja de 11-4 con efectividad de 3.27 y WHIP de 1.11, a la vez que ha promediado 9.3 ponches y 2.5 bases por bolas por cada 9 entradas. El gran paso será Doble-A, donde le esperan bateadores más pulidos.
Marineros: Logan Gilbert
Aunque los Marineros tienen un grupo interesante de prospectos de pitcheo prometedores, la mayoría de los scouts considera que Logan Gilbert, de 22 años de edad, es quien más potencial tiene. El diestro, de 6.6. pies, fue reconocido como el Lanzador del Año de Liga Menor del club en el 2019 luego de finalizar con marca de 10-5 y efectividad de 2.13 en 26 aperturas, a la vez que escaló 2 niveles para terminar la temporada en Doble-A Arkansas. Se espera que Gilbert, quien es considerado el prospecto N° 3 de los Marineros, empiece el 2020 en Doble-A, pero impresionó en la Liga del Cactus antes de que se suspendiera la pretemporada. Podría aportar en la rotación abridora de Seattle en algún momento de este año.