Como buenos sastres, Ecuador y Bolivia remiendan estratégicamente las ausencias por lesión y suspensión que tendrán el jueves en la undécima jornada de las clasificatorias sudamericanas para el Mundial de 2026, en la que los tricolores buscarán reconciliarse con el gol.
Ecuador prepara una ruidosa bienvenida a la Verde. Acostumbrados a jugar en la altura, por encima de los 4.000 metros sobre el nivel del mar, los bolivianos deberán soportar en esta ocasión la humedad del puerto de Guayaquil (suroeste), sede del partido.
El encuentro se iniciará a las 19:00 locales (00H00 GMT del viernes) en el estadio Monumental.
Óscar Villegas, estratega de los bolivianos, adelantó en rueda de prensa que ocho de sus jugadores se quedarán en La Paz, unos por problemas físicos y suspensiones y otros para seguir entrenando con la mira en Paraguay, al que enfrentará el martes en El Alto, a 4.100 metros sobre el nivel del mar.
«Trataremos de intentar siempre estar bien parados (frente a Ecuador), de no darles muchos espacios, la velocidad se explota cuando tienen espacios», dijo Villegas.
Agregó que algunos de sus jugadores debutarán con el combinado boliviano en Guayaquil.
Los paraguayos son un rival directo para la Verde, que buscan arrebatarle el último boleto directo para el Mundial. Bolivia está séptimo con 12 puntos detrás de Paraguay, que suma 13 unidades.
Con el objetivo en su siguiente partido, Villegas apuntó: «Está claro que de locales somos más fuertes y tenemos que mantener el invicto y sumar de a tres es prioritario».
Orden táctico para Ecuador
Ecuador está quinto con 13 puntos, pero con mejor diferencia de goles. La Tricolor necesita ganar, pues su siguiente partido será ante la difícil Colombia, segunda con 19 puntos.
El equipo de la mitad del mundo no tendrá a una de sus principales figuras, Moisés Caicedo, suspendido por acumulación de tarjetas amarillas y será el gran ausente en el equipo del argentino Sebastián Beccacece.
Sin el Niño Moi, que milita en el Chelsea, Ecuador pierde a un titular de los últimos 10 partidos de la selección, quien incluso ha portado el brazalete de capitán. Tampoco estará el lateral Angelo Preciado por lesión.
«Nos preparamos para conseguir la victoria y queremos cerrar el año en zona de clasificación. Nos vamos a tener que esforzar al máximo», dijo en rueda de prensa Beccacece.
Agregó que esta «es una buena jornada para dar un golpe en la mesa», pese a la «dificultad de la competencia».
Para el duelo frente a Colombia los tricolores ya no tendrán a Ángel Mena, que a los 36 años de edad jugará el jueves su último partido profesional. El volante ha disputado 61 encuentros con la selección.
El partido de este jueves será dirigido por el árbitro argentino Nicolás Ramírez, acompañado en las bandas laterales por sus compatriotas Ezequiel Brailovsky y Gabriel Chávez.
Posibles alineaciones
Ecuador: Hernán Galíndez – Félix Torres, Willian Pacho, Piero Hincapié – Alan Minda, Alan Franco, Carlos Gruezo, Pervis Estupiñán – Gonzalo Plata, Jeremy Sarmiento y Enner Valencia. DT: Sebastián Beccacece.
Bolivia: Guillermo Vizcarra; Yomar Rocha, Efraín Morales, José Sagredo, Luis Paz – Ervin Vaca, Gabriel Villamil, Héctor Cuellar, César Menacho – Adalid Terrazas y Enzo Monteiro. DT: Óscar Villegas.