El argentino Lionel Messi resolvió el derbi para el Barcelona (2-0) en los últimos 20 minutos,frente a un Espanyol que aguantó durante buena parte del choque, pero que fue incapaz de acercarse con peligro a la meta defendida por Ter Stegen.
Rubi ya había advertido que tenía un plan para ganar en el Camp Nou y sorprendió alineando una defensa con tres centrales, con lo cual regaló las bandas al conjunto azulgrana para cerrar los pasillos interiores.
La apuesta le salió bien durante muchos minutos, pues al Barça, pese a dominar con claridad, le costó generar ocasiones.
Messi tuvo, casi por casualidad, dos oportunidades dentro del área para inaugurar el marcador. En la primera, su disparo se marchó alto tras estrellarse en la defensa rival, y en la segunda cruzó demasiado el balón en un tiro a la media vuelta.
Rakitic y Luis Suárez también tuvieron su oportunidad para adelantar al Barcelona en el marcador antes del descanso.
Salvo en esas jugadas aisladas, el Espanyol no sufría atrás, pero todo lo que le sobraba en la contención le faltaba para fabricar fútbol.
Valverde sacó a Malcom y Sergi Roberto por Arthur y Semedo, y Rubi, a Wu Lei y Sergio García, por Borja Iglesias y Melendo. Pero los cambios no variaron mucho el guion.
El Espanyol no llegaba y el Barça seguía sin afinar el punto de mira hasta que Messi abrió el marcador cuando faltaban 20 minutos para el final.
Fue en un magistral lanzamiento de falta que contó con la colaboración de Víctor Sánchez, quien cabeceó el disparo del astro argentino en la línea de gol, desvió la trayectoria y despistó al guardameta.
El Espanyol se estiró entonces en busca del empate, pero le faltó contundencia y precisión para siquiera tener alguna opción. Entonces volvió a aparecer Messi, a un minuto del final, para sentenciar.
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