Confiado en que Neymar continuará haciendo de las suyas, Brasil le apostará al brillo de su astro para quitarse de encima a los diablos belgas, cuando se enfrenten por el paso a las semifinales del Mundial Rusia 2018.
Candidata al título, la Seleçao lentamente ha ido mostrando su potencial y, encadenando tres victorias consecutivas, el ’10’ del París Saint-Germain parece haber recuperado el nivel superlativo en el que estaba antes de la lesión.
La mejor muestra de ello la dio ante México, necesitando apenas los segundos 45 minutos para quebrar el coraje de los aztecas con todo un repertorio de fútbol, exasperante para el ‘Tri’ pero para la afición algo así como música para los oídos.
Brasil y Bélgica tienen sólo un antecedente de enfrentamiento en las Copas del Mundo. Sucedió en la de Corea del Sur y Japón 2002, una victoria de 2-0 para el ‘Scratch’ en los octavos de final con goles de Rivaldo y el ‘Fenómeno’ Ronaldo.
Pero la llamada ‘generación de oro’ de Bélgica pretende la revolución en Rusia y volver por segunda ocasión a unas semifinales, como lo hiciera aquel equipo de ensueño de Scifo, Ceulemans y Pfaff en México 1986, pero que cayó (2-0) rendido ante Diego Maradona.
«Brasil es uno de los equipos favoritos al título y eso nos sitúa en un escenario y un papel muy distinto», aseguró el seleccionador belga, el español Roberto Martínez, pero advirtió que su equipo, como la verdeamarelha, «está diseñado para atacar y marcar goles».
Y razón tiene el entrenador. Junto con Uruguay, otro de los cuartofinalistas del Mundial, Bélgica ha ganado los cuatros partidos disputados y con 12 goles tiene al ataque más efectivo del torneo.
El potente Romelu Lukaku, con 4 goles, persigue al inglés Harry Kane (6) en la tabla de artilleros, y detrás de él evoluciona una banda de terror con Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Thomas Meunier y Marouane Fellaini.
Alineaciones
– Brasil: Alisson – Fágner, Thiago Silva, Miranda, Marcelo o Filipe Luís – Fernandinho, Paulinho – Willian, Philippe Coutinho, Neymar – Gabriel Jesús. DT: Tite.
– Bélgica: Thibaut Courtois – Jan Vertonghen, Vincent Kompany, Toby Alderweireld – Axel Witsel, Kevin De Bruyne, Nacer Chadli, Thomas Meunier – Marouane Fellaini, Eden Hazard – Romelu Lukaku. DT: Roberto Martínez.
Árbitro: Milorad Mazic (SRB)