El Atlético Madrid aprovechó el desliz del Barcelona en Sevilla para recortar su desventaja en la tabla y, de paso, proteger su renta en el segundo puesto respecto al Real Madrid, al que visita el próximo domingo.
El acelerón del conjunto blanco y del Valencia, que ganó en Leganés, mantienen aún en el aire el segundo puesto del equipo de Diego Pablo Simeone, que sacó adelante, con apuros y sin brillantez, la visita del penúltimo clasificado, el Deportivo.
Tres goles en cinco partidos marcaron un domingo de fútbol rácano. Dos fueron de penalti. El del estadio Wanda Metropolitano y el que encajó el Villarreal en La Rosaleda contra el Málaga, que resucitó en la competencia con su primera victoria después de cuatro meses.
La sexta victoria consecutiva en su campo llegó para el Atlético Madrid desde los once metros, con un tiro transformado por el francés Kevin Gameiro. El cuadro rojiblanco despachó con altibajos, sin exprimirse y con algunos apuros su duelo contra el Deportivo, que tuvo sus momentos, frenados por Jan Oblak o su falta de puntería.
Una victoria contra la presión, ejercida por detrás por el Real Madrid y el Valencia, con el derbi ya a la vista en el Santiago Bernabéu, y contra los contratiempos que padece el Atlético en los últimos tiempos, ayer con solo trece jugadores del primer equipo disponibles, incluido Diego Costa, ‘tocado’ en el banquillo.
Con seis bajas entre lesiones y sanciones, con Carlos Isaac como debutante en el lateral derecho, con el dato añadido de que once de los 18 convocados eran jugadores surgidos de la cantera y con la sensación de que también pudo empatar, tuvo más valor el triunfo del Atlético, que enlazó su octava victoria en el Wanda Metropolitano, las ocho sin un solo gol en contra, mientras aguarda nuevos desafíos, aún lejos del Barcelona -a nueve puntos-, y defiende su segunda posición, con cuatro puntos todavía de garantía.
El Valencia sigue a lo suyo. Además de poner cerco a los puestos de Liga de Campeones de la que dimiten Villarreal, Sevilla y Girona incapaces de sumar los tres puntos, prolongó sus aspiraciones y sus miras hacia el tercer puesto del Real Madrid y el segundo del Atlético, que se enfrentan entre sí el próximo fin de semana.
El cuadro de Marcelino salió airoso de su visita a Butarque gracias a la inspiración de Rodrigo Moreno, que marcó el gol de la victoria, el único del partido (0-1). Lleva el Valencia siete victorias y un empate en sus ocho últimos partidos. No pierde desde que cayó en el Wanda Metropolitano el pasado 4 de febrero.
El cuarto triunfo seguido del bloque levantino fue una tarea de desgaste inicial ante un rival fuerte en su campo pero decaído en los tiempos recientes. Después, el acierto de Rodrigo le valió otros tres puntos y su consolidación entre los cuatro primeros.