Estudiantes de Mérida quiere revivir la hazaña que logró en su última participación en Copa Libertadores cuando se enfrente este jueves con Racing, en el estadio Metropolitano.
El choque está pautado para las 6:00 pm.
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Estudiantes de Mérida de 1999
La asistencia más reciente del conjunto académico en la Libertadores, fue en la edición de 1999. El club rojiblanco alcanzó los cuartos de final, pero un gol los dejó fuera del torneo.
El equipo dirigido por Richard Páez, contaba en su plantilla con jugadores de alto calibre como: Jorge Alberto ´Zurdo´Rojas, José de Jesús ´Chuy´Vera, Leonel Vielma, Luis Vallenilla Pacheco, Javier Villafraz, Ruberth Morán y Martín Brignani.
Todos tuvieron un papel protagonista para el fútbol venezolano de esa y las siguientes generaciones, con aportes dentro y fuera de las canchas.
- Rojas, Vielma, Vallenila, Villafraz y Morán formaron parte de la generación histórica de la selección nacional absoluta, el Boom Vinotinto, donde nuevamente fueron dirigidos por Páez.
- Morán: empató con otros cinco futbolistas como goleador de la Copa Libertadores 1999, marcó seis tantos.
- Vera: como futbolista no fue muy reconocido, pero como director técnico se ha destacado por tener un estilo de juego bastante vistoso.
- Brignani: el argentino es el entrenador actual de Estudiantes de Mérida, responsable de ganar el Torneo Apertura venezolano 2019.
Fase previa
En finales del año 1998, se jugó la fase previa del campeonato, que estuvo comprendida por un grupo de cuatro equipos (dos mexicanos y dos venezolanos). El equipo andino ganó tres partidos, empató uno y perdió dos; marcó nueve goles y recibió siete.
- Ganó: Estudiantes 3-2 ULA.
- Empató: Estudiantes 0-0 Necaxa.
- Ganó: Estudiantes 3-0 Monterrey.
- Ganó: ULA 0-2 Estudiantes.
- Perdió: Necaxa 2-0 Estudiantes.
- Perdió: Monterrey 5-1 Estudiantes.
Fase de grupos
Ya en el año 1999, se inició la fase de grupos del torneo y los merideños chocaron nuevamente con Monterrey. También se enfrentaron con los uruguayos Nacional y Bella Vista.
- Ganó: Estudiantes 2-1 Monterrey.
- Perdió: Monterrey 4-0 Estudiantes.
- Ganó: Estudiantes 2-1 Bella Vista.
- Perdió: Bella Vista 5-1 Estudiantes.
- Ganó: Estudiantes 3-1 Nacional.
- Perdió: Nacional 2-1 Estudiantes.
Con nueve goles a favor y 14 en contra, el académico clasificó a los octavos de final.
Octavos de final
Emelec fue el rival, el partido de ida en el estadio Guillermo Soto Rosa se lo llevaron los ecuatorianos, ganaron 0-1 con gol de Luis Moreira. Pero unos días después, los venezolanos le dieron vuelta al marcador, en el George Campwell.
En Ecuador, un doblete de Hernán Raíces y un tanto de Ruberth Morán fueron suficientes para que Estudiantes ganara 1-3. El descuento eléctrico lo marcó Carlos Juárez.
Cuartos de final
El 5 de mayo de 1999, los rojiblancos registraron su mayor goleada en la Copa, vencieron 3-0 a Cerro Porteño en el estadio Guillermo Soto Rosa con goles de Miguel Echenausi, Raíces y Morán.
Una semana más tarde, en el estadio la Olla, los paraguayos remontaron la serie y vencieron 4-0 al equipo de Richard Páez con tantos de Caballero, Blanco, Gauchincho y Aceval.
Por Samuel Cuevas
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