José Rafael Bello Ugueto nació en Río Caribe, acogedora localidad costera del oriente venezolano, donde aprendió desde niño a jugar beisbol bajo las enseñanzas de su padre, pelotero de una de las más populares novenas del pueblo. Entre 1934, el año de su nacimiento, y 1944 los Yankees de Nueva York disputaron siete veces la Serie Mundial y la ganaron en seis ocasiones. Por eso no es de extrañar que durante su infancia en el lar natal, el muchacho sucrense se hiciera fervoroso fanático de la divisa beisbolera más famosa del mundo.
Años después, mudado a la capital del país, Bello palpó en persona el ambiente festivo vivido en 1947 con la visita de los Yankees y los Dodgers de Brooklyn, que disputaron una serie en el estadio Cerveza Caracas de San Agustín como parte de sus entrenamientos primaverales. Entrada la década de los 50, se le metió en la cabeza la idea de publicar algún día un libro sobre su equipo favorito. Visitó bibliotecas y hemerotecas, recopiló datos, estadísticas y anécdotas. Guardó recortes de periódicos. Escribió decenas de cuartillas a máquina, año tras año.
Confesó en una ocasión que llegó el momento en que no sabía qué hacer con tanto papel, siendo que su profesión no era la de escritor ni periodista, sino la de arquitecto. Pero una visita a la redacción del diario Tal Cual en el naciente siglo XXI le dio luces. Habló con el director Teodoro Petkoff, su amigo, y con Freddy Núñez, gerente de Circulación, exdirectivo de la Fundación Espacio Abierto, productor del programa semanal Café Con F, articulista y analista político, dos apasionados por el juego de pelota que se involucraron con el proyecto y animaron a Bello a seguir adelante.
La idea empezó a cuajar, luego de que se plegaron al grupo el diseñador gráfico Iván Márquez, el narrador y comentarista deportivo Fernando Arreaza y Javier González, historiador especializado en deportes. Este equipo dio orden y forma a la infinidad de escritos originales recopilados. Editó los textos, revisó imágenes, cotejó numeritos. A pesar de las dificultades económicas por las que atravesaba y aún atraviesa el país, el libro soñado por su autor se hizo realidad bajo el título de New York Yankees, 101 años de Historia 1903-2004, Volumen I.
Registro bibliotecario
La obra fue bautizada el 14 de noviembre de 2015 durante un acto modesto en la Librería Kalathos del Centro de Arte Los Galpones en Los Chorros, por lo que este año se cumplirá una década de aquel gran esfuerzo concretado. “Tenía un gran cúmulo de información variada y traté de darle forma, algo muy difícil para mí, porque escribir no es mi oficio. Toqué varias puertas sin hallar acogida. Así que ver publicado este libro sobre los Yankees, el equipo del que me hice fanático porque era el que siempre ganaba, le ha dado una gran felicidad a mi vida”, recordó Bello en aquella oportunidad.
Núñez, a cargo de la edición del libro, lo definió como “un hermoso ejemplar de colección” con prólogo combinado de Arreaza y González. Son más de 300 páginas, ilustradas con fotografías. Para su confección se consultaron unas 30 fuentes bibliográficas y audiovisuales. El contenido abarca desde que la franquicia se llamaba Highlanders en 1903 hasta la temporada que marcó el fin de la “Maldición del Bambino” en 2004 con el triunfo de los Medias Rojas de Boston en la Serie Mundial. “La bibliografía deportiva se enriquece con este libro coleccionable para seguidores o no de los Yankees”, sostiene el editor.
De lo que nunca sospechó Bello –falleció en paz hace más de un lustro– es que su libro sería registrado algún día con una ficha en la biblioteca del Congreso de Estados Unidos en Washington, como ha ocurrido ahora, 10 años después de aquel bautizo. Este hecho verificado fue notificado hace escasos días a Núñez, quien dio detalles de las gestiones emprendidas para alcanzar tal logro. “El trámite lo iniciamos tiempo atrás durante un viaje cumplido a Estados Unidos. El procedimiento incluía presentar algunos recaudos muy específicos”, señala.
Entre los recaudos se pedía una explicación argumentando el por qué se hacía la solicitud de registro. Un argumento de peso fue la condición original del libro, porque se trata del único de su tipo escrito en español que existe sobre la historia del conjunto más ganador en las Grandes Ligas del beisbol estadounidense. “También se nos pidieron dos ejemplares. Luego de un tiempo de espera recibimos un mensaje de la Biblioteca del Congreso de EE UU avisando que se había aprobado la solicitud, por lo que los usuarios de cualquier parte del planeta pueden consultar el libro cuando quieran. Haber llegado tan lejos, desde Río Caribe a Washington, enaltece a los venezolanos”, indicó Núñez.
Por HÉCTOR BECERRA
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