La invasión bélica de Rusia a Ucrania atraviesa y afecta todos los ámbitos: también el deporte. Las competiciones internacionales y los podios corren riesgo de ser tomados como una plataforma mediática para mostrar sus posiciones sobre el conflicto. Así ocurrió durante una de las pruebas del Mundial de gimnasia artística en Doha, Qatar.
En el evento de barras paralelas masculinas, el atleta ruso Ivan Kuliak, de 20 años, mostró su apoyo a las fuerzas militares rusas que invadieron Ucrania. En su camiseta, a la altura del pecho, Kuliak lució la letra “Z” (colocada en forma precaria, armada con cintas). Esa letra representa simbólicamente la “victoria” en ruso y está pintada en los tanques y otros vehículos militares del gobierno de Vladimir Putin.
El gimnasta Ivan Kuliak lució la letra “Z”, que representa la “victoria” en ruso. Captura de TV
Muchos percibieron ese detalle durante la competencia de gimnasia y lo tomaron como una gran provocación, ya que junto con Kuliak competía un atleta ucraniano, Illia Kovtun, de 19 años.
Kuliak recibió entrenamiento militar en el ejército ruso el año pasado y la “Z” en su traje estaba en lugar de la bandera rusa, prohibida por la Federación Internacional de Gimnasia, que también canceló todos los eventos en Rusia y Belarús.
El ruso recibió la medalla de bronce, mientras que el ucraniano Kovtun recibió el oro. En el podio se percibió un ambiente tenso: los dos atletas miraron hacia distintas direcciones y no se dieron la mano, a diferencia del medallista de plata kazako Milad Karimi, quien saludó y felicitó a sus dos oponentes en el palco.
Una vez terminado el himno ucraniano, Kuliak intentó abandonar rápidamente el podio antes la tradicional foto de los medallistas. Pero unos segundos después, el deportista ruso volvió obligado a la foto, sin asomar ninguna sonrisa.
Polémica en el podio de gimnasia en Doha: el ucraniano Kovtun, el kazako Karimiy el ruso Kuliak, con la «Z» en el pecho. Captura de TV
En los últimos días también se vio a políticos, activistas y personas influyentes en favor de Putin vistiendo ropas e insignias con la letra “Z” para mostrar su apoyo a la guerra. Russia Today, el canal de televisión financiado por el Kremlin, vende distintos productos con la “Z”. El Ministerio de Defensa ruso emitió un comunicado diciendo que “Z” significa victoria.
Este símbolo bélico también lo promocionó la exgimnasta Svetlana Khorkina por la redes sociales, con el mensaje “Campaña de todos los que no están avergonzados de ser rusos. Difundámoslo”. Khorkina, de 43 años, tiene el grado de coronel en el ejército ruso y está casada con un general.
¿Qué son las marcas en los vehículos rusos?
Los vehículos de combate rusos tienen más de una decena de combinaciones de letras y figuras geométricas pintadas sobre sus carrocerías, incluso en sus cuatro costados. Una de las más comunes que se pudo ver en varias de las imágenes es la letra “Z” pintada de blanco sobre tanques y piezas de artillería con variantes encuadraras dentro de rectángulos e incluso dentro de triángulos o círculos.
La respuesta más inmediata sobre las misteriosas letras y figuras pintadas sobre la carrocería de los vehículos militares y en la que coinciden varios expertos es la de evitar el fuego amigo, debido a que Ucrania y Rusia comparten modelos de autos de combate de herencia soviético.
*El Grupo de Diarios América (GDA), al cual pertenece El Nacional, es una red de medios líderes fundada en 1991, que promueve los valores democráticos, la prensa independiente y la libertad de expresión en América Latina a través del periodismo de calidad para nuestras audiencias.