Colombia le devolvió a Ecuador la bofetada que recibió en noviembre pasado camino a Qatar-2022 con una trabajada victoria 1-0 este domingo en el cierre de la primera fecha del Grupo B de la Copa América de Brasil-2021.
El mediocampista Edwin Cardona, a los 42 minutos, marcó el gol de Colombia en el mundialista estadio Arena Pantanal, un escenario de gratos recuerdos para los cafeteros.
«Siempre hemos dicho que nadie es más que todo el equipo, cuando estamos unidos somos más fuertes. Si alguien se sale del planteamiento del profe (Reinaldo) Rueda será más difícil, hay que estar unidos», aseguró Juan Guillermo Cuadrado al término del encuentro.
Ya se cumplió la primera fecha del Grupo B, en la que Brasil goleó 3-0 a la diezmada Venezuela en Brasilia en la apertura del torneo. La Seleçao y Colombia, quien venció a Ecuador, lideran la zona de la Copa América con 3 puntos. La Vinotinto y la Tricolor corren atrás sin sumar, mientras que Perú aún no debutó.
«El equipo se brindó íntegro. Sabíamos que iba a ser un partido muy disputado por el antecedente del juego de la eliminatoria. No pudimos hacer el juego que Colombia podría haber hecho, pero el talento y las individualidades de los jugadores fue positiva», dijo Rueda en conferencia de prensa virtual.
Para el seleccionador de Ecuador, Gustavo Alfaro, un punto habría sido merecido para su equipo y atribuyó a la fantasía de Cardona el desequilibrio en la cancha.
«Si fue una virtud de Colombia o una desatención de Ecuador, esa jugada terminó decidiendo el destino del partido», lamentó.
La segunda jornada de la llave se disputará el jueves con los partidos Colombia-Venezuela en Goiania y Brasil-Perú en Rio de Janeiro. Ecuador tendrá fecha de descanso.
El sello de Cardona
Con mejor dinámica y agresivo en la recuperación, Ecuador le tomó rápidamente la mano al partido, lo que hizo ver a Colombia muy imprecisa en los primeros compases. Sin embargo, aguantó sólida en defensa y se batió en la recuperación de la pelota.
La presión de la Tricolor comenzaba con Énner Valencia y Michael Estrada sobre una defensa en la que sólo Yerry Mina se mantuvo fijo. Reinaldo Rueda dispuso días atrás con la defensa para la doble fecha de la eliminatoria suramericana ante Perú y Argentina.
Con siete cambios en la formación en relación al 11 que empató 2-2 con la Albiceleste camino a Qatar-2022 el martes en Barranquilla, Colombia tuvo baches en el armado de juego. Sin embargo, también porque Ecuador se imponía con un mejor rodaje y un despliegue físico arrollador.
Los cafeteros se encontraron con el gol en la única jugada ofensiva que tuvieron en la primera parte, a los 42 minutos con Edwin Cardona, una maniobra bien tejida.
Cardona tocó en corto para Juan Guillermo Cuadrado y de inmediato el volante del Boca Juniors irrumpió sin pelota en el área grande. El de la Juventus ubicó a Miguel Borja sobre el punto penal con un pase alto y éste de cabeza habilitó al 10 xeneize, que con derecha y un remate bajo y esquinado venció al golero Pedro Ortiz.