El argentino Nicolás Celotti soñaba con ser futbolista y pensó que su deseo se cumpliría cuando su agente le propuso viajar a Europa para fichar por un club portugués, de la mano de un empresario de Chicago. Y así lo hicieron otra veintena de jóvenes argentinos. Pero no era un sueño, era el inicio de una estafa.
En julio de 2019, con el comienzo de la temporada 2019-2020, llegan a los equipos portugueses del Oliveirense y del Mirandés -ambos en el tercer escalón luso- una veintena de jóvenes promesas argentinas. Todos estos con un contrato en la mano suscrito con el empresario argentino residente en Chicago Sebastián Diericx, por el que percibirían un salario de 750 euros al mes.
La manutención y la comida corría a cargo de los clubes, mientras que «el sueldo nos lo pagaría directamente el empresario», comentó Celotti a EFE.
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Sueños de futbolistas truncados por el covid-19
Sin embargo, «el sueño dorado europeo» del fútbol se desvaneció nada más empezar el camino: tienen 9 meses sin cobrar, no pueden buscar trabajo por la crisis creada por el covid-19 y no tienen dinero para regresar a Argentina.
En una entrevista con la agencia EFE, Celotti narró la pesadilla y explicó que están subsistiendo gracias a la caridad de algunas personas que les dan de comer a diario.
En julio llegaron al Mirandés unos 15 argentinos, aunque cuatro de ellos, como no cobraban, decidieron hacer las maletas y regresar a su país a finales de año.
Por otro lado, cuatro jugadores sénior y dos juveniles, todos argentinos, llegaron al Oliveirense en julio para comenzar la Liga.
Y en su caso, el de Nicolás Celotti, la incorporación se retrasó hasta enero ya que le faltaba medio año para concluir su formación como periodista deportivo.
Una estafa desde el primer momento
La presunta estafa fue palpable desde el primer momento, explica el jugador de 22 años de edad, ya que los futbolistas del Mirandés no pudieron jugar durante los primeros seis meses debido a que el empresario no aportaba el dinero para tramitar las fichas.
De forma paralela, la situación económica del Oliveirense (que representa a la ciudad de Santa Maria de Oliviera, en el norte del país) era muy complicada y el club acabó en la quiebra en enero de este año.
Celotti, que había llegado en enero al Oliveirense, explicó que pidió a su agente, Andrés Veloso, que le buscara otro club, por lo que fue derivado al Mirandés, donde había otros 11 compatriotas en la plantilla.
Celotti lleva cuatro meses sin cobrar
Por su parte, los del Oliveirense se quedaron sin poder jugar y ahora están repartidos en varios pisos del norte de Portugal donde «están sin comida, sin agua ,y son los vecinos los que le ayudan».
Entre los jugadores que llegaron al Oliveirense por mediación del empresario Sebastián Diericx se encuentra un futbolista colombiano, que hizo las maletas para jugar en Portugal junto a su pareja y su hijo. También vive de la caridad de sus vecinos.
Celotti reconoce que intentaron hablar con el empresario, pero no recibieron respuesta alguna. Llevan nueve meses sin cobrar, salvo él, que lleva cuatro, porque aterrizó en enero.
La docena de futbolistas argentinos del Mirandés, club ubicado en la ciudad fronteriza con España de Miranda de Duero, vive en una edificio facilitado por el club, que también les da la comida, por lo que se sienten muy agradecidos con el presidente Joao Castro.
Con la crisis del covid-19 no pueden buscar trabajo
Sin embargo, con la actual pandemia no pueden buscarse la vida de otra manera para lograr el dinero suficiente con el cual regresar a Argentina.
El presidente del Sindicato de Jugadores de Fútbol de Portugal, Joaquim Evangelista, explicó a EFE que ya se pusieron en contacto con la embajada de Argentina en Portugal y con el Servicio de Extranjeros y Fronteras (SEF) para garantizar la manutención de los jugadores.
Evangelista también avanzó que el departamento jurídico del sindicato está analizando el caso para iniciar el procedimiento jurídico pertinente contra quienes han posibilitado la captación y el posterior abandono de los futbolistas.
No se rinde y sueña con ser futbolista
De momento, la situación es complicada. Aunque tuvieran el dinero, tampoco podrían tomar un vuelo para regresar a Argentina hasta que se levanten las restricciones impuestas por el coronavirus.
Celotti aseguró que no se rinde y que no regresará a su país, ya que sigue soñando con ser futbolista, por lo que, cuando pase la situación actual, espera encontrar algún club con el que comenzará la próxima temporada.