Todo está listo para la quinta edición del Clásico Mundial de Beisbol. Del 8 al 21 de marzo, por primera vez en la historia del torneo, 20 países se enfrentarán en el evento internacional más importante de este deporte en el que anteriormente participaban 16 selecciones. Estados Unidos, equipo que defenderá el título ganado en la edición 2017, será uno de los anfitriones junto a Taiwán y Japón.
Con sedes en Tokio, Phoenix y Miami, la fase de grupos se jugará hasta el 15 de marzo donde Venezuela se ubica en el Grupo D junto a Puerto Rico, República Dominicana, Israel y Nicaragua. La final está pautada para el 21 de marzo en el estadio LoanDepot Park, hogar de los Marlins de Miami.
¿Cuándo jugará Venezuela?
Cada uno de los 10 equipos de la fase regular en Estados Unidos jugará dos partidos contra equipos de las Grandes Ligas, quienes realizan sus entrenamientos de primavera. Los 10 equipos que compiten en Asia lo harán contra clubs locales en sus respectivos lugares de concentración.
Esto dará lugar a algunos enfrentamientos interesantes en los que jugadores representarán a sus selecciones jugando contra sus equipos habituales. Este es el caso de José Altuve, que se enfrentará con la selección nacional el miércoles 8 de marzo contra los Astros de Houston, a las 7:05 pm hora Venezuela. Seguidamente, el jueves 9 de marzo, Venezuela jugará contra los Mets de Nueva York, a las 2:10 pm, hora Venezuela.
El siguiente choque de Venezuela será el sábado 11 de marzo a las 7:00 pm (hora Venezuela) contra República Dominicana y el domingo 12 de marzo, a la misma hora, jugará contra Puerto Rico. Su siguiente choque será el martes 14 de marzo a las 12:00 pm contra Nicaragua; por último, el 15 de marzo se enfrentará a Israel también al mediodía.
Tras finalizar la fase regular, se realizarán los cuartos de final el 17 y 18 de marzo a las 7:00 pm (hora Venezuela). Las semifinales tendrán lugar el 19 y 20 de marzo a las 7:00 pm antes del gran choque final, el 21 de marzo, pautado también para las 7:00 pm.
El Grupo A, compuesto por Panamá, Cuba, Italia, Países Bajos y China Taipei, se enfrentarán en juegos pautados del 7 al 12 de marzo. El Grupo B, integrado por Japón, China, Corea, República Checa y Australia, tendrá juegos del 8 al 13 de marzo. Finalmente, el grupo Grupo C, conformado por Colombia, México, Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña, se medirá del 11 al 15 de marzo.
¿Qué canales transmitirán el Clásico?
Aquellos que deseen ver el Clásico Mundial de Beisbol en Venezuela podrán sintonizar la señal de Televen, Venevisión, IVC (Televisión), Simple TV y por el servicio streaming de ByM Sports. Por medio de Twitter se dio a conocer también que la cadena Fox Deportes ofrecerá los juegos en español y en su página web vía streaming.
En Estados Unidos se transmitirán los juegos por Fox Sports, FS1, FS2, Fox Deportes (TV); Fox Sports App, Tubi, fuboTV (streaming). En México por Fox Deportes; en Colombia por Win Sports; Panamá lo transmitirá por RPCTV, TVMax, Cuba por TeleRebelde, Cubavisión Internacional y Puerto Rico por Wapa Deportes.
Un torneo histórico
El Clásico Mundial de Beisbol nació en 2006 por iniciativa de la Major League Baseball (MLB) y la Major League Baseball Players Association (MLBPA). Desde entonces, se han celebrado 4 ediciones del encuentro y tres países se alzaron con el título. En 2006 Japón logró el título por 10-6 sobre Cuba, y en 2009 alcanzó el bicampeonato al imponerse 5-3 sobre Corea del Sur. Luego en la edición de 2013, República Dominicana se hizo con el título por 3-0 sobre Puerto Rico. En la última edición, 2017, Estados Unidos venció 8-0 a Puerto Rico.
Tras la primera edición del Clásico Mundial en 2006, la segunda se jugó tres años después y a continuación se programó un intervalo de cuatro años: 2013 y 2017. Sin embargo, no hay un tiempo fijo estipulado para su celebración. La edición que estaba prevista para 2021 no pudo organizarse debido a la pandemia de covid-19 y se aplazó a 2023.
El próximo encuentro está pautado para 2026. Sin embargo, antes de eso, se celebrará en 2024 el torneo de beisbol WBSC Premier 12, organizado por la Confederación Mundial de Beisbol y Softbol. El evento reúne a las selecciones nacionales que ocupen los mejores 12 puestos del ranking mundial de la entidad. Su principal diferencia con el Clásico es que en este torneo no está permitida la participación de jugadores de las Grandes Ligas.
Precisamente, gracias a la participación de los grandesligas, este año el Clásico Mundial de Beisbol es uno de los eventos más esperados por los fanáticos. Los expertos pronostican que será una de las ediciones más emblemáticas del Clásico por la cantidad de estrellas que participan. Sobre todo en Estados Unidos, cuyo roster está compuesto por jugadores que participan en las Grandes Ligas.
Venezuela en busca del título
Lo más lejos que ha llegado Venezuela en el Clásico Mundial de Beisbol fue el tercer lugar en la edición de 2009 a expensas de Estados Unidos, que terminó cuarto. En las cuatro ediciones que se han disputado, Venezuela acumuló doce partidos ganados.
En la primera edición del Clásico en 2006, la selección venezolana logró ubicarse con el segundo lugar del Grupo D compuesto República Dominicana, Italia y Australia. Logró pasar a la segunda ronda, en un grupo formado por República Dominicana, Cuba y Puerto Rico, pero no obtuvo los resultados esperados. Eliminada, quedó en el séptimo lugar.
En la siguiente edición, la selección ganó con récord de 3-1 un pase a la clasificación tras enfrentarse a los países que formaban el Grupo C Estados Unidos, Italia y Canadá. En la segunda ronda fue la cabeza del Grupo 1 junto a Holanda, Puerto Rico y Estados Unidos. El equipo venezolano vuelve a ganar su grupo con récord de 3-0 y logra pasar a las semifinales. En las últimas instancias del Clásico jugó contra Corea del Sur, perdiendo 10 por 2.
En 2013 conformó el Grupo C junto a República Dominicana, Puerto Rico y España. Dos derrotas ante Dominicana y Puerto Rico lo dejaron fuera de competencia sin lograr clasificar a la siguiente ronda, su peor actuación en el Clásico hasta el momento.
En la siguiente edición, 2017, se clasificó a la segunda ronda tras enfrentarse en el grupo D junto a México, Italia y Puerto Rico. Hubo polémica: pasó por un controvertido criterio de desempate. En el partido decisivo, la selección logró en manos de Miguel Cabrera una victoria de 4-3 contra Italia. Con esta victoria se consolidó un triple empate entre los tres equipos con marca de 1-2: México, Venezuela e Italia.
Los organizadores tuvieron, entonces, que sacar el run average y dividieron las carreras recibidas por México ante Venezuela e Italia, entre 18 entradas. Así, el promedio quedó a favor de los venezolanos: Italia tuvo promedio de 1.05, Venezuela de 1.11 y México de 1.12.
El criterio de desempate del reglamento del Clásico Mundial fue a favor de Italia y Venezuela. Ambos obtuvieron el menor promedio del resultado de la división entre el total de carreras permitidas (CP) y las entradas concluidas a la defensiva (ED). Sin embargo, tras esa milagrosa clasificación en esa edición, el país no logró pasar a las semifinales.
El roster venezolano
La selección venezolana llega al clásico este año con un roster de grandes nombres del beisbol venezolano como Ronald Acuña, Miguel Cabrera o José Altuve. Entre los infielders estarán José Altuve, Luis Arráez, Miguel Cabrera, Eduardo Escobar, Andrés Giménez, Luis Rengifo, Miguel Rojas, Eugenio Suárez y Gleyber Torres.
Los receptores serán Robinson Chirinos, Omar Narváez y Salvador Pérez mientras que los jardineros serán Ronald Acuña Jr., David Peralta y Anthony Santander. Entre los lanzadores se contará con José Alvarado, Silvino Bracho, Endrys Briceño, Máximo Castillo, Jhoulys Chacín, Enmanuel de Jesús, Jhonathan Díaz y Luis García. Se le suman Norwith Gudino, Carlos Hernández, Darwinzon Hernández, Elieser Hernández, Pablo López, Jesús Luzardo, Andrés Machado, Germán Márquez; Martín Pérez, José Quijada, Eduardo Rodríguez, José Ruiz, Ranger Suárez, Anthony Vizcaya y Ángel Zerpa.