El Barcelona y el Atlético Madrid tendrán dos difíciles rivales en París Saint-Germain y Chelsea, respectivamente, en octavos de final de la Champions, tras el sorteo realizado este lunes en la sede de la UEFA, en Nyon, Suiza.
El encuentro entre españoles y franceses traerá, en principio, un duelo entre el argentino Leo Messi, en el Barcelona, y el brasileño Neymar, en el PSG, que recibió el domingo un golpe en el tobillo izquierdo, pero del que debería estar recuperado para el reencuentro de ambos en febrero, tras haber coincidido en el equipo catalán.
El técnico del Barcelona, Ronald Koeman, señaló que no hay favorito en esta eliminatoria.
«Sabíamos que nos podía tocar un equipo fuerte y nos ha tocado el PSG. Pero creo que también para ellos nosotros somos un equipo fuerte y veo esta eliminatoria bastante igualada», dijo Koeman.
Por su parte, el Real Madrid se medirá al Atalanta italiano y el Sevilla a un Borussia Dortmund alemán que no pasa su mejor momento.
Champions más sencilla para el Real Madrid
«Máximo respeto para el rival, pero lo que nos importa a mí y a los jugadores es el partido de mañana y nos concentramos en eso», afirmó Zinedine Zidane, técnico del Real Madrid, que juega el martes en la Liga Española contra Athletic Bilbao.
«Vamos a jugar ante un grandísimo rival, histórico en Alemania y con jugadores de un grandísimo nivel», dijo, por su parte, el técnico sevillista, Julen Lopetegui.
Barcelona, que no está en un momento dulce, y Atlético Madrid tendrán el hándicap de jugar el primer partido en casa, al haber terminado en segunda posición en la fase de grupos.
El Sevilla tendrá también la desventaja de jugar primero en casa contra el Borussia Dortmund, que perdió el sábado como local contra el Stuttgart por 5-1 y destituyó el domingo a su técnico, Lucien Favre.
El Real Madrid, el único de los cuatro equipos españoles en terminar líder de grupo, visitará primero en Bérgamo al Atalanta, octavo en la actualidad en la Serie A, pero cuartofinalista en la última edición de Champions.
En los otros duelos de octavos, destaca la eliminatoria entre RB Leipzig, que disputa este año el título de Bundesliga al Bayern, y el Liverpool, ganador de la última Premier League.
Otro duelo entre alemanes e ingleses será el que enfrente a Borussia Mönchengladbach y Manchester City, completando las confrontaciones de octavos Juventus-Oporto y Bayern Múnich-Lazio.
Neymar, que se marchó al PSG en 2018, y sus compañeros tratarán de cambiar el curso de la historia contra el equipo catalán, que no se le da nada bien.
Desde que el club galo, finalista de la última Champions, fue comprado por sus propietarios cataríes, se ha enfrentado tres veces a los azulgranas, y en todas ellas fue eliminado por el conjunto catalán en cuartos de final (2013, 2015, 2017), incluida la humillante «remontada», una palabra española ya incluida en el vocabulario futbolístico francés, la última vez, en que el PSG ganó por 4-0 en la ida, para perder por 6-1 en la vuelta.
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Momento en el cual Stephane Chapuisat revela el nombre del Liverpool en el sorteo de la UEFA Champions League. Foto: AFP
Cristiano Ronaldo en Portugal
Por su parte, Cristiano Ronaldo regresará a su país natal con la Juventus para medirse al Oporto, aunque sea una ciudad lejana de su isla de Madeira o de Lisboa, donde jugó en el Sporting Portugal.
El Bayern Múnich, en su recorrido para tratar de conservar su título el 29 de mayo en el Estadio Olímpico Atatürk de Estambul, Turquía, se enfrentará al Lazio de Roma.
Este duelo, inédito en competición continental, opondrá a dos de los mejores goleadores del continente, Ciro Immobile y el polaco Robert Lewandowski.
De su lado, el Atlético Madrid se volverá a ver las caras con el Chelsea, después de medirse al conjunto londinense en semifinales en 2014, en un duelo que terminó con victoria ‘colchonera’, antes de caer en la final con su vecino Real Madrid.
Las eliminatorias de octavos de final se disputarán en las fechas de 16-17 y 23-24 de febrero para los partidos de ida, mientras que los de vuelta están programados 9-10 y 16-17 de marzo.