La lucha por definir cinco de los ocho puestos de playoffs de la Conferencia Oeste entre seis equipos se mantuvo una jornada más dentro de la NBA, con triunfos importantes conseguidos por los Pelicans de Nueva Orleans, los Spurs de San Antonio y el Thunder de Oklahoma City.
El ala-pívot Anthony Davis volvió a ser el líder del ataque con la aportación de un doble-doble de 34 puntos y 12 rebotes que ayudaron a los Pelicans a conseguir la victoria de visitantes por 120-126 ante los Warriors de Golden State.
Los Pelicans vencieron a los Warriors por primera vez desde el 7 de abril del 2015 en Nueva Orleans y también por primera vez desde el 24 de abril del 2012 en el «Oracle Arena». Rompieron una racha de 10 derrotas consecutivas ante los Warriors y logró un gran triunfo que los mantuvo en el quinto puesto de la Conferencia Oeste con derecho a estar en los playoffs.
El ala-pívot montenegrino español Nikola Mirotic, que siguió de titular, también surgió como factor ganador al aportar 28 tantos y el base Jrue Holiday agregó 25 como tercer máximo encestador.
Los Pelicans (46-34), que ganaron el tercer partido consecutivo, tienen dos para concluir la temporada regular y necesitan ganarlos o bien que los Timberwolves de Minnesota o Nuggets pierdan uno de los que a ellos les falta por disputar.
Los Warriors (57-23), aunque perdieron el segundo partido consecutivo ya tienen asegurado el segundo lugar de la Conferencia Oeste. El alero estrella Kevin Durant acabó como líder del ataque de los Warriors al conseguir un doble-doble de 21 puntos y 10 rebotes.
El ala-pívot LaMarcus Aldridge tuvo 28 puntos como líder en el ataque de los Spurs, que vencieron 116-105 a los Trail Blazers de Portland.
El base DeJounte Murray y el escolta reserva escolta argentino Manu Ginóbili aportaron 17 tantos cada uno, que también fueron decisivos en la victoria de los Spurs 46-34, que siguen en el sexto puesto de la Conferencia Oeste, empatados con los Pelicans, que son quintos, y los Thunder que ocupan el séptimo lugar, pero todos ellos con la misma marca.
Ginóbili jugó 19 minutos y estuvo perfecto en los tiros de personal con 7 de 7, incluidos 3 de 3 triples, logró tres rebotes y entregó una asistencia.
Los Trail Blazers, campeones de la División Noroeste y tercera mejor marca de la Conferencia Oeste, tuvieron al base Damian Lillard, con 33 puntos, como líder encestador, mientras que el alero Evan Turner agregó 18 y el escolta C.J. McCollum aportó 17 tantos.
La combinación encestadora del escolta Russell Westbrook y el alero Paul George, con 24 puntos cada uno, fue una de las claves que permitió a los Thunder derrotar a domicilio por 102-108 a los Rockets de Houston y lograron el triunfo que necesitan para seguir en la lucha por los playoffs.
Los Thunder (46-34) volvieron al camino del triunfo y a falta de dos partidos para que concluya la temporada regular siguen en la lucha por un puesto en los playoffs. Westbrook también aportó un doble-doble con 10 asistencias, siete rebotes, recuperó cuatro balones, perdió otros cuatro, y puso un tapón.
El ataque del Thunder hizo posible la victoria al romper el marcador a su favor en la recta final del partido, pero antes la gran defensa que realizó el equipo de Oklahoma City, encabezada por el escolta español Alex Abrines, convertido en factor sorpresa ganador, también fue decisivo.
Los Nuggets de Denver también lograron otra victoria que los mantiene dentro del grupo de los seis equipos que luchan por estar en la competición de la fase final y de paso dejaron eliminados a Los Angeles Clippers, dejando a la ciudad californiana sin representación entre los mejores de la NBA.
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