El alero estrella griego Giannis Antetokounmpo reivindicó su condición de líder y jugador franquicia con un doble-doble de 31 puntos, 14 rebotes, 4 asistencias y 2 recuperaciones de balón con los que guió a los Bucks de Milwaukee a la victoria de 97-86 ante los Celtics de Boston.
El triunfo en el sexto partido de la eliminatoria de playoffs permite a los Bucks empatar a 3-3 la serie y forzar el séptimo partido que será el que decida al ganador que pase a las semifinales, que jugará con los Sixers de Filadelfia, clasificados por primera vez desde el 2012, después de ganar 4-1 la eliminatoria ante los Heat de Miami.
El séptimo y decisivo partido se jugará el sábado en el TD Garden Center de Boston y será el primero que disputen los Bucks desde el 2010, cuando lo perdieron en la primera ronda de playoffs de la Conferencia Este ante los Hawks de Atlanta.
El alero Khris Middleton y el escolta Malcolm Brogdon aportaron 16 tantos cada uno y completaron la lista de los seis jugadores de los Bucks que tuvieron números de dos dígitos. Brogdon, con un triple y 5:22 minutos por jugarse, puso a los Bucks con parcial de 84-78 que sería el decisivo porque los Celtics ya no pudieron reaccionar en la lucha por la remontada.
Los Celtics no tuvieron inspiración con los tiros desde fuera del perímetro al anotar apenas 10 de 36 intentos para dejar un 28 por ciento de acierto que no fue suficiente. Tampoco dentro de la pintura tuvieron las mejores oportunidades porque los Bucks impusieron su mayor poder, mientras que en la ofensiva Antetokounmpo castigó sin compasión a la defensa de los Celtics.
Después de que el base Eric Bledsoe le robó un balón al alero novato Jayson Tatum, que había intentado sacar, Antetokounmpo convirtió un rebote ofensivo en canasta y los Bucks colocaron el marcador parcial en 89-81 a falta de 3:08 minutos y consolidaron una racha de 11-3 que les dio la oportunidad de incrementar la ventaja a 10 puntos.
Ante la posibilidad de haber quedado eliminados, los Bucks jugaron un baloncesto ofensivo más agresivo que en el quinto encuentro, que perdieron en Boston. Especialmente Antetokounmpo, que esta vez si reivindicó su condición de jugador dos veces nombrado al Partido de las Estrellas y salvó a los Bucks tras anotar 20 de sus 34 puntos en la segunda parte, cuando acertó 8 de 14 tiros de campo.
Tatum surgió como el líder encestador de los Celtics al conseguir 22 puntos, tres rebotes, tres asistencias, recuperó dos balones y perdió otros tres. El base Terry Rozier llegó a los 18 puntos como segundo máximo encestador de los Celtics, que después de haber dominado en el juego interior en los anteriores partidos, esta vez no lo hicieron al capturar 39 rebotes por 48 de los Bucks.
Junto a Tatum y Rozier, otros tres jugadores de los Celtics tuvieron números de dos dígitos, como fueron el escolta Jaylen Brown y el ala-pívot reserva Marcus Morris, que anotaron 14 tantos cada uno.
Mientras que el pívot dominicano Al Horford tampoco pudo ser factor ganador de los Celtics, aunque aportó un doble-doble de 10 puntos después de jugar 33 minutos. Horford anotó 4 de 8 tiros de campo, incluidos 2 de 4 triples, y no fue a la línea de personal. También capturó ocho rebotes defensivos, dio cuatro asistencias, puso dos tapones y perdió dos balones.
El partido, que se disputó en el BMO Harris Bradley Center, con lleno en las gradas, tuvo de invitado de honor al expresidente estadounidense demócrata Bill Clinton, quien dio la mano al escolta Marcus Smart, de los Celtics.