Los dos mejores jugadores del planeta, Novak Djokovic y Carlos Alcaraz, se enfrentarán el sábado en semifinales del Masters ATP por cuarta vez esta temporada, tras la clasificación el viernes del español.
Cada uno ha perdido un partido en la fase de grupo de este «torneo de maestros» y han sufrido más de la cuenta para alcanzar las semifinales en Turín (Italia).
Djokovic, número 1 del mundo y defensor del título, tuvo que esperar a la victoria de Jannik Sinner contra el danés Holger Rune (6-2, 5-7, 6-4) para asegurar su presencia, mientras que Alcaraz, su seguidor en el ranking ATP, dependía de sí mismo este viernes.
Y el español no dejó escapar la oportunidad contra Daniil Medvedev.
Alcaraz, de 20 años de edad, dominó al ruso, ya clasificado para los partidos del sábado, en dos sets, 6-4, 6-4, con un guion prácticamente idéntico en las dos mangas.
En la primera, el español rompió el servicio de su adversario cuando el parcial era de 3-3 y mantuvo la ventaja para ganar el set en 39 minutos.
Logró el «break» sobre Medvedev en el noveno juego del segundo set para colocarse 5-4 y cerrar el partido con su servicio.
En su primera participación en el Masters ATP, Alcaraz alcanza una semifinal con aire de final contra Djokovic, poseedor a los 36 años de edad del récord de Masters ATP ganados (6) igualado con el suizo Roger Federer, y ya se ha asegurado terminar el año en el primer puesto del ranking por octava vez en su carrera.
«Mi juego va bien a raíz de si disfruto o no, de si sonrío o no. Al final para mí eso es lo más importante», declaró Alcaraz en rueda de prensa, tras hacer mención del cansancio mental que le perjudicó en su primer partido del torneo, la derrota contra Alexander Zverev.
«El disfrutar y la sonrisa han vuelto a mi juego y yo creo que se ha reflejado en estos partidos», añadió sobre su mejoría en los dos últimos encuentros, ante Rublev y Medvedev.
Parcial de 2-1 en 2023 para Djokovic
El español y el serbio ya se han enfrentado en tres ocasiones esta temporada, con dos victorias para el serbio, en semifinales de Roland Garros y en el Masters 1000 de Cincinnati, y una para el español, que privó a Djokovic de completar el Grand Slam derrotándolo en una épica final en Wimbledon 1-6, 7-6 (8/6), 6-1, 3-6, 6-4.
«Novak es Novak. Es el mejor jugador del mundo, tan solo ha perdido seis partidos esta temporada, lo que es simplemente increíble», dijo justo después del partido, al ser preguntado sobre su rival del sábado.
«Espero que Novak juegue a un gran nivel, a su mejor versión», analizó más tarde Alcaraz en rueda de prensa. «Va a intentar presionarme mucho en el juego y ser fiel a su estilo».
Antes de ese choque, la otra semifinal opondrá a partir de las 13:30 GMT a Jannik Sinner, vencedor del grupo verde con tres victorias en otros tantos partidos y primer italiano en alcanzar las semifinales del Masters ATP, con Medvedev.
Este viernes en el último turno, el partido que cerró la fase de grupos entre el alemán Alexander Zverev, que derrotó el lunes a Alcaraz, y el ruso Andrey Rublev, no presentaba interés deportivo. Fue el alemán el que se impuso en dos sets 6-4, 6-4, embolsándose así 200 puntos en la clasificación ATP y un premio de 390.000 dólares.
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