La votación popular final para elegir a los cinco titulares de las Conferencias del Oeste y el Este que van a competir en la 69 edición del Partido de las Estrellas de la NBA no arrojó ninguna sorpresa con la elección del alero LeBron James y el ala-pívot griego Giannis Antetokounmpo como capitanes.
James, la superestrella de Los Angeles Lakers, fue el más votado en la Conferencia Oeste y de toda la liga, lo que le deja por segundo año consecutivo como capitán, mientras que Antetokounmpo, de los Bucks de Milwaukee, que acabó como líder destacado en la Conferencia Este, también repite responsabilidad.
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Ambos, como capitanes, se encargarán de elegir entre los ocho jugadores titulares a los compañeros que vayan a tener en el equipo que el próximo 16 de febrero, en el United Center de Chicago, para el juego de las luminarias de la NBA.
James y Antetokounmpo podrán elegir a cualquiera de los ocho titulares restantes, independientemente de la designación de la conferencia, y 14 reservas (siete de cada conferencia) elegidos por los 30 entrenadores de los equipos que configuran la liga.
Los resultados de la votación fueron revelados este jueves por la noche a través de la cadena de televisión TNT.
Mientras tanto, otras de las grandes atracciones son los bases, el esloveno Luka Doncic, de los Mavericks de Dallas, y Trae Young, de los Hawks de Atlanta, quienes en su segundo año en la NBA ya han hecho méritos en el campo y creado el interés entre los aficionados para entrar al mundo de las Estrellas.
Junto a James, el cinco titular dejado por la votación popular incluye a su compañero de equipo, el ala-pívot Anthony Davis, además del alero Kawhi Leonard, de los Angeles Clippers, ganador del premio de Jugador Más Valioso (MVP) de las pasadas Finales de la NBA, a Doncic (Novato del Año 2019), y al escolta de los Rockets de Houston, James Harden, líder encestador de la liga.
Compañeros de postín
Los compañeros de Antetokounmpo como titulares de la Conferencia Este serán los cameruneses, el pívot Joel Embiid, de los Sixers de Filadelfia, y el ala-pívot Pascal Siakam, el nuevo jugador franquicia de los Raptors de Toronto, campeones de liga la temporada pasada.
Además está Young, la gran figura de los Hawks y uno de los mejores encestadores de la liga, junto con el base Kemba Walker, quien juega su primera temporada con los Celtics de Boston.
Tanto Siakam como Young estarán en su primer Partido de las Estrellas y de titulares, como lo hace Doncic en la Conferencia Oeste.
Los aficionados aportaron el 50 por ciento de los votos para determinar a los titulares, mientras que los jugadores y los periodistas que cubren la NBA dieron un 25% cada uno de ellos.
James recibió 6.275.459 votos de los fanáticos y Antetokounmpo 5.902.286 votos, que los dejaron al frente de cada Conferencia.
Pero Doncic, de 20 años, fue el segundo jugador preferido por los aficionados al recibir 6.111.735 votos de sus admiradores, con una ventaja abismal de los 2.829.969, que obtuvo Young, como líderes en los respectivos grupos de bases y escoltas.
Otro triunfador de la votación fue Siakam, que continúa con su ascenso meteórico y de consolidación de jugador estrella de la NBA.
Faltan los suplentes
Las reservas se anunciarán el próximo jueves también a través de la cadena de televisión TNT.
El escolta Jimmy Butler y el pívot Bam Adebayo (Miami), el escolta Bradley Beal (Washington), el base australiano Ben Simmons (Filadelfia), el escolta Jaylen Brown y el alero Jayson Tatum (Boston), el ala-pívot lituano Domantas Sabonis (Indiana), y el base Kyle Lowry (Toronto) lideran la lista de reservas potenciales de la Conferencia Este.
Dentro de la Conferencia Oeste, los favoritos a estar en la lista de los reservas son el pívot serbio Nikola Jokic (Denver), el base Damian Lillard (Portland), el base Chris Paul (Oklahoma City), el alero Paul George (Los Angeles Clippers), el escolta Russell Westbrook (Houston), además del pívot francés Rudy Gobert y el escolta Donovan Mitchell (Utah)