“Las últimas hallacas que entregué esta semana fueron de cochino y gallina porque eran las únicas carnes que conseguí. La de res y el pollo desaparecieron de las carnicerías”, expresó en el mercado de Guaicaipuro María Quintero, que prepara el plato navideño por encargo desde hace 15 años. “Debí llevar al mínimo los adornos sobre el guiso: una ruedita de cebolla, una tirita de pimentón, tres pasas y una aceituna”, añadió.
Los consumidores coinciden en que hacer las hallacas este año se volvió más complicado y costoso que en 2016 debido al incremento desmesurado de los precios de todos los ingredientes. A esto se suma la aguda escasez de productos fundamentales de la receta, entre ellos harina de maíz precocida (solo se consigue bachaqueada), carne de res, pollo, tocino, tocineta y almendras. Aseguraron que tendrán que sustituir unos productos por otros para poder elaborar el plato navideño.
“Mi hallaca será con cochino solamente porque es la carne que están vendiendo en los mercados. Cuando se consigue la de res es carísima”, dijo Diana Rodríguez.
Carmen Hernández, que surte varios restaurantes, refirió: “Con lo caro que está todo no puedo vender una hallaca por menos de 20.000 bolívares, pero eso me resta el número de clientes”.
La elaboración de 50 o 60 hallacas con 2 recetas tradicionales implica gastar ahora entre 1.058.700 y 1.196.050 bolívares, 1.630% y 1.446% más que en noviembre de 2016, cuando esos montos eran 61.190 y 77.325 bolívares. En este contexto, el costo promedio actual de una hallaca se ubica en 20.600 bolívares, 1.371% por encima del registrado en noviembre del año pasado de 1.400 bolívares.
El desembolso para preparar las hallacas con cualquiera de las dos recetas supera con creces el ingreso de los trabajadores, que quedó en 456.507 bolívares mensuales a partir del primero de noviembre, luego del aumento del salario mínimo y del bono de alimentación decretado por el gobierno.
Comerciantes en mercados municipales, supermercados, carnicerías y fruterías de Caracas indicaron que para el público no es prioritario aún preparar las hallacas. “Aquí todavía no ha llegado la Navidad”, expresó el encargado de un puesto en Guaicaipuro al ser consultado sobre el precio de las hojas de plátano: 3.500 bolívares el kilo y 12.000 bolívares el paquete de hojas seleccionadas para 50 hallacas.
Los consumidores consultados señalaron en su gran mayoría que se concentran en cubrir las tres comidas diarias. “Estoy haciendo milagros con la quincena para comprar dos pollos, no puedo pensar ahora en los precios para las hallacas”, indicó una señora en Quinta Crespo.
En ese mercado y en el de Chacao el kilo de pernil lo vendían el jueves a 90.000 y a 149.000 bolívares, respectivamente, 1.738% más que en 2016, cuando valía 6.500 bolívares. La gallina y el pollo entero costaban 41.000 y 38.000 bolívares el kilo.
“La gente no está ni comprando ni apartando el pernil para diciembre porque el dinero no alcanza para nada. Lo poco que compran es para resolver los almuerzos”, señaló un comerciante en Quinta Crespo.
En algunas carnicerías de La Candelaria y el este de la ciudad, que tenían pocas existencias de carne de res, ofrecían el kilo a 72.000 y a 80.000 bolívares. Las aceitunas con hueso se consiguen en 270.000 y 320.000 bolívares el kilo, mientras que las rellenas cuestan 450.000 bolívares.
Un vendedor de una tienda de frutos secos, que pidió no mencionar su nombre, contó que pocas personas están comprando los ingredientes para las hallacas a causa de los elevados precios, especialmente el de las pasas, que en Chacao cuestan 322.000 bolívares el kilo y en la avenida Baralt 200.000 porque son las últimas que les quedan en inventario.
Al preguntarle a uno de los vendedores de la Baralt por el precio de las almendras, respondió extrañado que tenían mucho tiempo sin recibirlas y que “tal vez la próxima semana llegue nueva mercancía”. El kilo de almendra cuesta 425.000 bolívares y solo se encontró en uno de los 5 comercios visitados. Las pasas están entre 300.000 y 322.000 bolívares el kilo.
Otro de los ingredientes necesarios para las hallacas es la cebolla, cuyo precio en Quinta Crespo es de 26.000 bolívares, y 25.000 bolívares en Chacao. Aliños como el ajoporro se pueden encontrar en 6.000 bolívares, y el ají dulce entre 15.000 y 16.000 bolívares.
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