MSL se define como un profesional que sirve de enlace entre la industria farmacéutica y los expertos científicos. El trabajo del MSL es identificar KOLs (Key Opinión Leaders en Inglés), expertos que son idóneos para realizar ensayos médicos que sean rigurosos y creíbles. A su vez, que permitan a la empresa farmacéutica lograr aprobación de sus productos en diferentes países. Estos KOLs, mediante sus investigaciones, también incentivan a otros médicos a prescribir los productos de la empresa farmacéutica.
La figura del Medical Science Liaison es cada vez más relevante en el mundo de la salud. Su papel consiste en establecer y fomentar relaciones con los KOL en su área de especialización médica. La mayoría de los profesionales tienen un doctorado en campos médicos, pero los avances tecnológicos hacen posible que cualquier persona con conocimientos en esta área pueda convertirse en un MSL.
Las habilidades críticas requeridas para este rol incluyen: mantenerse al día con los últimos avances médicos, habilidades analíticas y excelentes habilidades de presentación y comunicación. La base de datos temática de puntajes de influencia de KOL, es una herramienta que facilita el acceso a la investigación y permite que cualquier persona, incluso sin capacitación médica, tenga acceso a la información.
Carrera de MSL
La carrera de MSL es una oportunidad atractiva para aquellos interesados en la ciencia médica y la industria farmacéutica; puede aprovecharse debido a la identificación y el mapeo de los KOL como una parte importante de la estrategia de marketing médico. La identificación de los expertos en un área es crucial para las compañías farmacéuticas y médicas que buscan promover sus productos y servicios. Sin embargo, esto representa un desafío debido a la subjetividad que a menudo se involucra.
Existen tres enfoques para la identificación y el mapeo: la «vieja escuela», el enfoque de «intermediario» y el enfoque basado en la ciencia de datos.
El enfoque de la «vieja escuela» se basa en «paneles de expertos». Aquí, un comité de médicos principales recomienda nombres de colegas que consideran destacados en un área. Esto resulta ser claramente subjetivo.
El «intermediario» utiliza un modelo de «economía compartida». Las empresas intermediarias venden el servicio de mapeo a compañías que operan en el espacio médico. La empresa crea una encuesta que se envía a estudiantes de medicina, generalmente en países del tercer mundo, y les pide que identifiquen quiénes consideran que son los mejores especialistas para la afección de interés. Aunque este enfoque involucra a más personas y toma una mayoría de votos que diluye la subjetividad, sigue siendo subjetivo. Además, tiene la desventaja de tardar días o semanas en producir resultados y no es capaz de desglosar y clasificar a cada uno para un concepto técnico específico.
El enfoque basado en la ciencia de datos, es una tecnología completamente automatizada que utiliza ciencia de datos para ofrecer puntajes de influencia producidos por tema en lugar de humanos.
La conversión
En el pasado, para convertirse en un MSL, era necesario tener una conexión preexistente con la industria o haber completado una formación académica avanzada. Sin embargo, hoy en día, la tecnología lo democratiza todo y permite a cualquier persona con acceso a Internet tener acceso a esta información.
El tiempo que se tarda en convertirse en un Medical Science Liaison varía. Pero en promedio, se requieren de seis a siete años de estudios de tiempo completo. Sin embargo, muchos profesionales han sido capaces de tener éxito en sus funciones sin un título avanzado en medicina o ciencias de la vida.
Los salarios varían según la ubicación, el tamaño de la empresa y el nivel de antigüedad. Sin embargo, en los EE UU, el salario promedio es de aproximadamente $170,000 por año; con puestos de nivel de entrada que comienzan en $125,000 y la mayoría de los MSL senior que ganan hasta $600,000 por año. En el Reino Unido, los junior pueden ganar entre £80,000 y £90,000, mientras que los senior pueden ganar hasta £200,000.