Un reciente estudio de la Universidad de Tubinga (Alemania), publicado en Science, reveló una sorprendente capacidad en cuervos adultos: la distinción espontánea de formas geométricas irregulares.
Este hallazgo desafía la creencia de que esta habilidad cognitiva era exclusiva de los humanos, como demostraron experimentos con dos ejemplares capaces de identificar consistentemente un cuadrilátero irregular entre formas similares, independientemente de su orientación o tamaño.
Este hallazgo sugiere que los cuervos tienen una comprensión más avanzada de la geometría euclidiana de lo que se había imaginado previamente en el mundo animal
“Los cuervos fueron capaces de aplicar inmediatamente este concepto de intruso a los cuadriláteros, identificando el que presentaba propiedades geométricas diferentes en comparación con los demás del conjunto”. De esta manera lo explicaron los investigadores en el estudio.
Los cuervos y su inteligencia
El estudio comparó los resultados obtenidos con los de primates no humanos, que no fueron capaces de realizar la misma tarea con éxito. Este contraste apunta a la existencia de un sentido visual de la geometría único en los cuervos, lo que podría reflejar una habilidad cognitiva particularmente desarrollada.
Se especula que, al igual que en los humanos, esta capacidad podría estar relacionada con la manera en que las aves se orientan en su entorno.
Investigadores centraron su estudio en cuervos carroñeros (Corvus corone corone), célebres por su aguda inteligencia y habilidades cognitivas, como la resolución de problemas y el uso de herramientas.
En la fase inicial, los cuervos debían señalar una forma intrusa (una luna creciente) entre cinco estrellas con variaciones en tamaño, posición y rotación.
Posteriormente, se les presentó un conjunto de cuadriláteros diversos (cuadrados, trapecios, rombos, incluyendo formas irregulares), donde también debían identificar la figura intrusa. Cada conjunto contenía cinco formas similares con distintas orientaciones y tamaños, y una forma diferente.
Los cuervos mostraron, tras estudios, un mejor desempeño al identificar formas geométricas que presentaban ángulos rectos, líneas paralelas o simetría
¿Qué arrojaron los resultados?
Los resultados fueron impresionantes. El primer cuervo identificó correctamente la forma intrusa en el 48,3% de los ensayos, mientras que el segundo cuervo lo logró en el 56,7% de los casos. Ambas tasas de éxito fueron significativamente mayores que la probabilidad del 16,7% que correspondería al azar.
El análisis detallado de los datos sugiere que los cuervos no adquirieron esta capacidad a través del aprendizaje durante los ensayos, sino que ya poseían la habilidad desde el inicio del experimento. Esto indica que la capacidad de distinguir irregularidades geométricas no es algo que los cuervos aprendan con la experiencia, sino una habilidad innata.
Sin embargo, el rendimiento de los cuervos no fue uniforme en todas las pruebas. En general, los cuervos mostraron un mejor desempeño al identificar formas geométricas que presentaban ángulos rectos, líneas paralelas o simetría. Mientras, tuvieron más dificultades con las formas más irregulares. La tasa de éxito disminuyó cuando los investigadores comenzaron a presentar cuadriláteros más complejos, con ángulos menos definidos y menor simetría.
Estos resultados apuntan a la posibilidad de que los cuervos utilicen criterios geométricos sencillos, como los ángulos y las longitudes relativas de los lados, para identificar irregularidades en las formas bidimensionales. Esta capacidad podría ser una adaptación evolutiva que les permita navegar y orientarse en su entorno de manera más eficiente.
El estudio también sugiere que las intuiciones geométricas no son exclusivas de los seres humanos, sino que están profundamente arraigadas en la evolución biológica de diversas especies
“Las intuiciones geométricas no son específicas de los humanos, sino que están profundamente arraigadas en la evolución biológica”, concluyen los investigadores.
Este hallazgo abre nuevas puertas en el estudio de la cognición animal y subraya las sorprendentes capacidades intelectuales de los cuervos, que siguen demostrando ser unos de los animales más inteligentes del reino animal.
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