Un nuevo estudio reveló que antiguos grabados rupestres localizados a lo largo de un tramo de 97 kilómetros del río Orinoco, entre Venezuela y Colombia, podrían haber sido hechos para marcar los límites de los territorios habitados por sus creadores.
Entre los diseños de los grabados se encuentran aves, ciempiés amazónicos, figuras humanas y formas geométricas. Sin embargo, el motivo más representado son las serpientes gigantes. Una en particular, localizada en el Cerro Pintado de Venezuela y de aproximadamente 42 metros de largo, es probablemente el grabado rupestre más grande registrado en cualquier parte del mundo.
«Hay dos posibilidades en el hecho de que estos sean marcadores territoriales. Una podría ser una señal de advertencia: estás en nuestro patio trasero, será mejor que te portes bien. La otra podría ser un marcador de identidad: estás en nuestro patio trasero, estás entre amigos. Pero no creo que tuvieran un único propósito, por lo que fácilmente podrían ser ambos”, dijo el Dr. Philip Riris, autor principal del estudio publicado el lunes en la revista Antiquity.
Riris, profesor titular de modelización ambiental arqueológica en la Universidad de Bournemouth, en Reino Unido, cree que los habitantes locales probablemente tallaron las rocas hace entre 1.000 y 2.000 años, basado en la cerámica y los motivos de esa época encontrados en la misma zona.
“Las serpientes son realmente interesantes porque son a la vez creadoras y protectoras. Según la mitología local, dieron forma a los ríos mientras viajaban, pero también son depredadoras, llenas de energías peligrosas que debes respetar para no caer en su ira”, dijo Riris cuando explicó por qué también podrían tener un doble significado como grabados rupestres.
El uso de marcas monumentales tan antiguas como marcadores territoriales se ha observado antes, pero los grabados del Orinoco se destacan, señaló Riris.
«Lo que hace que el Orinoco sea especial es su tamaño, su gran cantidad y densidad, y hasta dónde tuvieron que llegar sus creadores para representarlos», dijo.
Las marcas están ubicadas en una sección del río llamada Atures Rapids, que se sabe que fue una importante ruta comercial y de viaje en tiempos prehistóricos, de acuerdo con el estudio realizado durante más de 10 años por Riris y sus colegas, los coautores Dr. José Oliver y Natalia Lozada Mendieta.
Hoy en día, con el rápido aumento del turismo, los sitios podrían estar en riesgo de vandalismo, y los investigadores los registraron en los organismos nacionales de patrimonio de Colombia y Venezuela.
«Afortunadamente, hasta donde sabemos, ninguno de ellos resultó dañado, pero con más gente alrededor están más expuestos», dijo Riris.
Agregó que tanto las autoridades como los pueblos indígenas, que se sienten dueños de los grabados, deben participar en su conservación.
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