La disminución de una hormona producida por la placenta, puede ser la causa del autismo, de acuerdo con un estudio presentado en Neuroscience 2019. Esta hormona es crucial para el desarrollo del cerebro y aparece vinculada con el riesgo de comportamientos autistas en niños.
Los investigadores señalaron el papel de la hormona neuroesteroide llamada alopregnanolona, ALLO, cuyo suministro disminuye o cesa abruptamente en los nacimientos prematuros.
«La pérdida de ALLO en el útero conduce a alteraciones estructurales de largo plazo en el cerebelo. Es una región del cerebro que es esencial para la coordinación motriz, el equilibrio y la cognición social. Esto aumenta el riesgo de desarrollar autismo», añadió.
El autismo es un trastorno del desarrollo que se caracteriza por dificultades en las relaciones sociales, la comunicación, comportamientos restringidos y repetitivos. Se calcula que hay más de 25 millones de personas afectadas por diversas manifestaciones de autismo.
El estudio realizado buscaba determinar la causa del autismo y el papel de la hormona ALLO para ver cómo afecta el desarrollo a largo plazo.
Se descubrió que cuando la producción de ALLO en las placentas de los modelos experimentales disminuyó, las crías mostraron cambios en el desarrollo neuronal de una manera específica por sexo y región del cerebro.
En el aspecto referido al comportamiento, las crías macho cuyo suministro de ALLO se redujo abruptamente, mostraron más comportamientos repetitivos y déficit de sociabilidad, dos rasgos comunes en los humanos con trastornos dentro de la gama del autismo.
Un aspecto positivo en el estudio fue el descubrir que una sola inyección de ALLO durante el embarazo, fue suficiente para evitar las anomalías en el cerebelo y los comportamientos sociales erráticos.