El director del laboratorio P4 Instituto de Virología de Wuhan, en el punto de mira internacional debido a las insinuaciones de que el coronavirus pudo haber surgido allí, reiteró que las instalaciones son seguras.
Sus afirmaciones se publicaron en una entrevista con el rotativo oficial Diario de Ciencia y Tecnología que cita hoy el diario hongkonés South China Morning Post. Allí, Yuan Zhiming asegura que se han tomado «una serie de medidas para asegurar que ningún virus pueda salir del laboratorio».
En las últimas semanas, la teoría de que el coronavirus surgió en ese complejo de la capital de la provincia central china de Hubei ha vuelto a ganar fuerza. La teoría está impulsada especialmente por las principales cabezas visibles del gobierno estadounidense. No obstante, hace justo una semana la Organización Mundial de la Salud (OMS) refutó estas insinuaciones y confirmó que el virus tiene origen animal.
Seguridad ante todo
El Instituto de Virología de Wuhan cuenta con un laboratorio de nivel cuatro, el más alto en términos de bioseguridad. Es decir, puede llevar a cabo investigaciones con patógenos peligrosos como los virus del ébola o de la fiebre de Lassa, entre otros.
De acuerdo con el director, allí se realizan controles estrictos de acceso y salida y de manipulación de desechos y de material infeccioso. Se emplean sistemas de presión negativa en las salas el aire de dentro no podría salir al exterior y propagar agentes contagiosos.
Tanto el aire y el agua del interior como los desechos que pudieran estar contaminados son tratados mediante sistemas de alta presión y temperatura. Además, los casos necesarios son gestionados por empresas dedicadas al tratamiento de residuos médicos.
Asimismo, se llevan a cabo inspecciones anuales tanto del estado de las instalaciones como de la condición física y psicológica de los investigadores que allí trabajan.
Las investigaciones
El SARS-CoV-2 sí que está en el laboratorio, pero para ser estudiado en la búsqueda contra reloj de vacunas y tratamientos. Así lo afirmó el subdirector del Instituto de Virología de Wuhan, Guan Wuxiang.
Desde el 30 de diciembre, cuando llegaron las primeras muestras desde un hospital de la ciudad, más de 120 científicos de 12 equipos han estado investigando el virus y su origen. También lo han probado contra diferentes medicamentos, señaló Guan.
Hasta ahora se han puesto a prueba hasta 6.500 muestras y ya se está desarrollando una vacuna que ha comenzado sus pruebas clínicas.
El laboratorio P4 se puso en marcha con la ayuda de Francia después de la epidemia, entre 2002 y 2003, del síndrome respiratorio agudo y grave (SARS). Esta enfermedad fue causada por un coronavirus similar al del covid-19 que dejó algo más de 7.000 casos en China y 646 muertos.
Wuhan, cuna de la pandemia y la ciudad más afectada de China por el brote, registró el pasado fin de semana 6 nuevos casos de coronavirus. Esto ha llevado a las autoridades a cesar a un funcionario local por su «pobre gestión» del distrito residencial Sanmin, donde se detectaron estos contagios.
Los datos oficiales señalan que el nuevo coronavirus ha dejado hasta el momento casi 83.000 contagios en China, de los que 4.633 han acabado en fallecimiento. Algo más de 78.000 personas han sido dadas de alta luego de superar la enfermedad.
En Wuhan se han confirmado hasta la fecha 50.339 casos, de los cuales han fallecido 3.869 personas.