Un agujero negro de origen estelar y de mayor masa de la indicada por la teoría astrofísica fue detectado a 15.000 años luz de la Tierra, lo que genera dudas sobre las actuales hipótesis de la evolución estelar, reveló la revista Nature.
El LB-1 tiene una masa 70 veces superior al sol. «Agujeros negros de esa masa no deberían existir en la Vía Láctea, según las actuales teorías», señaló Liu Jifeng, del Observatorio Astronómico Nacional chino, que lideró el estudio del objeto.
En la Vía Láctea se calcula que existen 100 millones de agujeros negros de origen estelar, en su mayoría con masas que oscilan entre 5 y 20 veces la masa del Sol y que no pueden superar las 50 a 60 masas solares.
La astrofísica postula que las estrellas de gran tamaño, al estallar como supernovas cuando agotan su combustible nuclear, arrojan al espacio la mayor parte de sus elementos y dejan solo una parte que colapsa en un agujero negro.
Científicos tienen un desafío
«Ahora los teóricos tiene el desafío de explicar cómo se formó este agujero negro», añadió Liu Jifeng.
En la galaxia existen además agujeros negros supermasivos cuya masa supera, al menos, un millón de veces al Sol y cuyo origen no está claro.
El investigador David Reitze, del Instituto de Tecnología de California, dijo que los astrónomos apenas están «comenzando a entender la abundancia de agujeros negros y el mecanismo de su formación».
La mayor masa de LB-1 indicaría que su origen no es una supernova. «Esto implica que estamos frente a un nuevo tipo de agujero negro, creado a partir de otro mecanismo», añadió Reitze.