La organización civil de carácter mundial Avaaz denunció este jueves que el algoritmo de YouTube promueve la desinformación con respecto a la crisis climática. Esta situación se presenta sobre todo a la hora de recomendar el video «siguiente» al usuario.
Avaaz examinó los videos que YouTube recomienda a sus usuarios cuando buscan los términos «calentamiento global», «cambio climático» o «manipulación climática» en la plataforma. Se centró específicamente en las grabaciones que YouTube posteriormente sugiere a sus usuarios, tanto en la barra de sugerencias de la aplicación móvil como en la web.
Los algoritmos de recomendaciones de YouTube son responsables de alrededor de 70% del tiempo total que los usuarios pasan en la plataforma y se «retroalimentan» de las preferencias del espectador. Si una persona está interesada en contenido negacionista sobre el cambio climático, la tendencia de la plataforma es dirigirle a más contenido de este tipo.
Esta manera de YouTube de redirigir el tráfico ya ha sido denunciada previamente por perfiles relevantes de la opinión pública o incluso los mismos «youtubers». Sobre todo con respecto a la proliferación de los «hechos alternativos», la desinformación y el auge de la extrema derecha en Estados Unidos y Europa.
16% de los primeros 100 videos relacionados para el término de búsqueda «calentamiento global» contenía desinformación, según el informe de Avaaz con respecto a la crisis climática. Tiene una media de más de un millón de reproducciones por video entre los primeros 10.
Para aquellos relacionados recomendados a los usuarios que buscaron «cambio climático», este número equivale a 8%. Se eleva a 21% para el término de búsqueda «manipulación climática».
La coordinadora de campañas de Avaaz, Julie Deruy, realizó la denuncia. YouTube «está promoviendo contenido desinformativo sobre cambio climático entre millones de personas mientras nuestro planeta está en llamas».
«No es una cuestión de libertad de expresión. Se trata de la publicidad gratis que YouTube le está dando a videos que contienen datos erróneos con el riesgo que conlleva confundir a la gente sobre una de las mayores crisis de nuestra era», dijo.
Para Deruy, la conclusión es que YouTube «no debe presentar, sugerir, promover, publicitar o dirigir a sus usuarios hacia contenido desinformativo».
Asimismo, Avaaz puso el foco en la publicidad que precede a los videos con desinformación. Aseguró que había anuncios de más de 100 empresas circulando junto a los videos de desinformación sobre cambio climático descubiertos.
Marcas como Samsung, L’Oréal, Decathlon, Carrefour, WWF, Greenpeace Spain, Nikin y Ecosia confirmaron a Avaaz que no estaban al corriente de que sus anuncios figuran junto a dichos videos. Exigieron a YouTube que tome «medidas inmediatas».
Asimismo, la organización hizo una serie de recomendaciones a YouTube para que «desintoxique» sus algoritmos de recomendación. Y, de esa forma, «ponga fin a la promoción gratuita de contenido desinformativo».
De este modo, llamó a excluir estos videos de su algoritmo de recomendaciones, «empezando de inmediato por los videos de desinformación sobre cambio climático».
También pidieron desmonetizar la desinformación. Incluso que YouTube trabaje con verificadores independientes para informar a los usuarios de que han visto o interactuado con información probadamente falsa o engañosa, así como publicar correcciones junto a esos videos.