Investigadores británicos van a intentar entrenar perros para detectar el nuevo coronavirus e identificar a las personas contagiadas. La acción se realizará con el fin de contribuir a frenar la propagación de la enfermedad, así lo anunció este viernes una asociación especializada.
Para este desafío la Asociación de Perros de Detección Médica, Medical Detection Dogs, colabora con la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, London School of Hygiene and Tropical Medicine, LSHTM y la Universidad de Durham. Los tres «han iniciado los preparativos para entrenar de forma intensiva a los perros para que estén preparados en seis semanas a dar un diagnóstico rápido y no invasivo hacia el final de la epidemia».
También se han puesto en contacto con el gobierno para explicarlo. La asociación, que ya ha entrenado a caninos a detectar el cáncer, párkinson y las infecciones bacterianas, explica que el proceso sería el mismo para enseñar a localizar el covid-19.
Entrenamiento
Se trata de hacerles oler muestras y enseñarles a indicar cuando lo encuentren. Los perros también son capaces de detectar cambios sutiles en la temperatura de la piel y podrían indicar si alguien tiene fiebre o coronavirus. Una vez entrenados, podrían utilizarse para identificar a los viajeros infectados a su llegada a un país.
«En principio, estamos seguros de que los perros pueden detectar el coronavirus. Ahora analizamos cómo podemos captar con total seguridad el olor del virus en los pacientes y exponérselo a los canes», explica Claire Guest, directora y cofundadora de Perros de Detección Médica.
«El objetivo es que los animales puedan detectar a cualquier persona, incluso a aquellas que no tienen síntomas. Así podrán decirnos si necesitan someterse a una prueba», añadió.
«Si la investigación es exitosa, podríamos usar perros para detectar covid-19 en los aeropuertos, de acuerdo con el profesor Steve Lindsay, de la Universidad de Durham. Esto ayudaría a prevenir la reaparición de la enfermedad después de haber controlado la epidemia actual».