La posible miniluna recién descubierta que orbita la Tierra, que recibió la designación provisional 2020 CD3, fue fografiada en color desde el Observatorio Internacional Gemini, en Hawai.
El satélite de algunos metros de diámetro podría ser un raro objeto rocoso natural, o algo que los humanos pusieron en el espacio hace décadas. Esencialmente desechos espaciales, según Grigori Fedorets, astrónomo principal de las observaciones. «De cualquier manera, este es un objeto muy convincente y necesita más datos para determinar qué es», dijo Fedorets en un comunicado.
Si 2020 CD3 (denominación del objeto) es de origen natural, como un asteroide, entonces es solo el segundo satélite rocoso conocido de la Tierra descubierto en un espacio que no sea la Luna. El otro cuerpo, descubierto en 2006, se expulsó de la órbita terrestre. 2020 CD3 fue descubierto el 15 de febrero en la noche Kacper Wierzchos y Teddy Pruyne.
La imagen
La imagen, obtenida el 24 de febrero, muestra simplemente un pequeño punto de luz contra las estrellas que se desplazan. «Las estrellas se arrastran porque este objeto se mueve en relación con las estrellas de fondo y el telescopio Gemini North de 8 metros estaba rastreando este objeto», dijo Fedorets. Agregó que es difícil seguir objetos en movimiento como este con un gran telescopio como Gemini.
John Blakeslee, jefe de Ciencia del Observatorio Internacional de Géminis, comenta: «Obtener las imágenes fue una lucha para el equipo de Géminis porque el objeto se está volviendo más débil a medida que se aleja de la Tierra. Se espera que se expulse de la órbita de la Tierra por completo en abril».
Fedorets, astrónomo de la Universidad Queen’s de Belfast, y su equipo están «haciendo todo lo posible» para obtener más datos sobre la posible miniluna para determinar su naturaleza. «Las observaciones adicionales para refinar su posición nos ayudarán a determinar la órbita de este objeto misterioso y su posible origen», dijo Fedorets. Agregó que la reflectividad es una característica importante.
Los cuerpos rocosos tienden a una reflectividad relativamente baja en comparación con cosas como los propulsores de cohetes gastados.