La gente está obsesionada con el narcisismo y los narcisistas. Quieren saber si son narcisistas o si están saliendo con uno. También, si su jefe o su perro lo son… Y así sucesivamente. Pero pocos parecen preguntarse por el polo opuesto del narcisismo: el ecoísmo.
Para comprender este rasgo modesto, vale la pena aventurarse primero en la mitología griega, de donde se derivaron los términos «narcisismo» y «ecoísmo».
Eco era una ninfa con una hermosa voz que se usaba para mantener una agradable conversación para distraer a Hera, la reina de los dioses. De esta manera, no se daría cuenta de las infidelidades de su marido (Zeus) con las amigas de Eco (otras ninfas de las montañas).
Hera finalmente entendió el pequeño juego de Eco y la castigó para que ya no tuviera control de su propia lengua.
Eco solo podía hablar cuando le hablaban. Asimismo, solo podía repetir las últimas palabras de la persona que le había hablado.
Si bien el castigo le pasó factura a Eco, su verdadero sufrimiento comenzó cuando se enamoró de Narciso. Este era un cazador que se había ganado renombre por su extraordinaria belleza.
Comienza el mito
El brutal rechazo de Narciso hacia Eco debido a su incapacidad para pronunciar sus propias palabras le causó tal dolor que, al final, no quedó nada de ella excepto su voz.
Como en el mito en el que Eco ayudaba a otras ninfas a aparearse con el rey de los dioses, los ecoístas se centran en satisfacer las necesidades de los demás para evitar considerar las propias.
Y son incapaces de expresar sus propios deseos y pensamientos por miedo a que esto pueda generarles sentimientos de vergüenza o pérdida del amor.
Suelen ser empáticos y evitan o incluso rechazan la atención.
Otras características del ecoísmo pueden implicar una incapacidad para crear límites. Además, la tendencia a culparse a sí mismos y a pedir muy poco a los demás por temor a que esto pueda agobiarlos, o que pueda ser visto como un intento de atraer la atención.
En el mito, Narciso y Eco son opuestos que se representan como entidades entrelazadas pero separadas.
Para comprender el ecoísmo, es necesario comprender el narcisismo. El primero se percibe como el extremo opuesto del espectro del narcisismo.
Ecoísmo vs. narcisismo, la atracción
Los ecoístas y los narcisistas pueden sentirse atraídos entre sí. Y si bien puede ser fácil pensar en el narcisista como el agresor y en el ecoísta como la víctima en una relación, la verdad es que ambas partes satisfacen ciertas necesidades.
Un narcisista monopolizará la atención sin ningún desafío o amenaza a su ego. Mientras tanto, el ecoísta se esconderá en las sombras del narcisista para satisfacer su tendencia a rechazar la atención.
Yendo más allá de las dicotomías simplistas entre personalidades buenas y malas, la moraleja del mito, así como la interpretación de hallazgos recientes sobre el narcisismo, sugieren que demasiado o muy poco de cualquier cosa puede ser catastrófico para la persona y las personas que la rodean.
En el mito, tanto Eco como Narciso mueren trágicamente a una edad muy temprana en la desesperación causada por decisiones equivocadas y necesidades insatisfechas.
Hoy en día, tanto el trastorno narcisista de la personalidad (el extremo superior del espectro del narcisismo) como el ecoísmo (no existe un ecoísmo equivalente al trastorno narcisista de la personalidad) pueden contribuir a problemas de salud mental, aislamiento y soledad.
Algo saludable
Por otro lado, un nivel saludable (incluso ligeramente elevado) de narcisismo, principalmente “narcisismo grandioso” (un sentido inflado de importancia y una preocupación por el estatus y el poder), puede contribuir a resultados positivos, como una reducción de las enfermedades mentales y un mejor desempeño bajo estrés.
Esto se debe a que niveles ligeramente elevados de narcisismo grandioso se han relacionado sistemáticamente con una mayor resiliencia ante los trastornos mentales.
También hemos demostrado que cuando estaban bajo estrés para realizar una prueba cognitiva, los narcisistas grandiosos parecían haber tenido la capacidad de ignorar comentarios engañosos y concentrarse en la tarea en cuestión.
Pero para comprender cuánto narcisismo o ecoísmo se necesita antes de que se vuelva tóxico, debemos cambiar la forma en que percibimos la naturaleza humana.
En lugar de pensar en los rasgos de la personalidad como algo fijo (o eres ecoísta o no), deberíamos centrarnos en comprender cómo nuestro comportamiento y nuestra personalidad cambian de un día para otro dependiendo de lo que se requiere de nosotros dentro del complejo entorno social, en el que todos operamos.