Sumergirse 4.000 metros en las profundidades del océano para ver con tus propios ojos los restos del Titanic es algo que muy pocos han hecho.
La posibilidad de hacerlo en el sumergible Titán -que desapareció el domingo con 5 personas a bordo- sedujo hace dos años al youtuber y actor mexicano Alan Estrada, popular por su canal de viajes «Alan por el mundo».
«Todas las personas que hicimos esa expedición estábamos plenamente conscientes de los riesgos que estábamos tomando», le dice Estrada a BBC Mundo.
«Pero nunca me sentí inseguro. Estaba plenamente consciente de los riesgos y sabía que si algo pasaba, si había algún fallo en esas profundidades y el sumergible implosionaba, probablemente ni cuenta nos íbamos a dar».
Se enteró de que existían estas excursiones durante la pandemia, cuando estaba pensando en formas de llevar su canal de YouTube «a otros límites».
Investigó, buscó patrocinadores para pagar lo que entonces valía US$125.000 -el precio por pasajero este año era el doble- y se inscribió a principios de 2021.
Su primer intento en julio de 2021 fue fallido. Descendió en el Titán con otros tres pasajeros y el piloto Stockton Rush, presidente de la compañía OceanGate, creadora de este sumergible, pero por problemas técnicos debieron regresar a la superficie poco después de iniciada la travesía.
Un año más tarde viajó con otra tripulación y pasajeros, esta vez con éxito.
Pero antes de lograrlo, debió firmar un documento en el que se hacía responsable de los peligros que conlleva realizar un viaje en una nave experimental como el sumergible Titán en el fondo del océano Atlántico.
«Lees detenidamente todas las cosas que podrían suceder y bueno, uno nunca sabe, pero también subirte a un avión es un riesgo. Suena a cliché, pero la vida es un riesgo. Y, al final, para muchos de los que lo hicimos, valía la pena a cambio de poder ver este majestuoso hundimiento«, afirma Estrada.
«Es algo muy espectacular por muchas razones. Saber que tan poca gente ha estado a esas profundidades, enfrente de ese naufragio, siendo el más famoso del planeta, es algo muy especial. Tener frente a ti una imagen que has visto tantas veces en documentales y películas es muy impactante», asegura.
Cómo es viajar en el sumergible Titán
Para Alan Estrada, el inicio del trayecto en el sumergible se siente como si estuvieras en el lanzamiento de un cohete, pero el viaje en sí no es una experiencia demasiado particular.
«No es muy especial que digamos. Estás dentro de una cápsula, que es algo impensable para cualquier persona que tenga claustrofobia, pero nada más. Lo que sí es algo muy impresionante es el hecho de estar frente a ese naufragio», señala.
En la nave fabricada en fibra de carbono y titanio no hay mucho espacio para moverse -mide 2,8 metros de ancho por 2,5 de alto y 6,7 de profundidad- y tiene oxígeno para 5 personas durante 96 horas.
El trayecto se divide en dos horas para bajar los 4.000 metros, hasta cuatro horas en la profundidad del océano para primero encontrar el Titanic y luego recorrerlo, y dos horas para salir a flote.
Estando dentro del sumergible, Estrada tuvo la posibilidad de manejarlo, algo que se hace con un control de videojuegos inalámbrico.
«Solo hay para atrás, para adelante, para arriba y para abajo, y se puede girar. Es muy sencillo de manejar. Lo complejo son los sistemas de comunicación y navegación para poder llegar en esa oscuridad a los restos del Titanic», cuenta.
En su travesía incluso vio parte de una película mientras esperaba a llegar al histórico transatlántico, según muestra en uno de sus videos.
El sumergible no se puede abrir desde adentro; solamente puede abrirlo el equipo especializado desde el exterior. Es por ello que, en el hipotético caso de que la nave haya podido salir a la superficie, los pasajeros no podrían salir de ella sin ayuda exterior.
«No hay nada más que puedan hacer. Solo esperar a ser rescatados. Y supongo que estarán constantemente intentando recuperar la comunicación», dice Estrada.
“Juguete para ricos” vs. investigación científica
Estrada dice que sabe que este tipo de viajes son «bastante controversiales» por la cantidad de dinero que gastan quienes van de turismo al fondo del mar.
«Algunas personas ven el hecho de llevar turistas como algo muy superficial, como un juguete de ricos, pero creo también, y lo vi con los científicos que conocí, que de esta forma ellos pueden seguir explorando las profundidades del océano, porque es algo muy costoso», señala.
El célebre youtuber espera que los rescatistas puedan encontrar con vida a los pasajeros del Titán, y que «al final esto solamente sea un oscuro capítulo del cual se pueda aprender mucho para seguir explorando».