«¡Anota cuando quiere! ¡Josef Martínez anota cuando quiere!».
Ese es el popular cántico futbolero que acompaña cada fin de semana al nombre del delantero venezolano, que con base a goles está batiendo récords en la Major League Soccer (MLS), la principal liga del fútbol profesional en Estados Unidos.
Ha sido tan espectacular la temporada de la estrella de la Vinotinto, la selección de fútbol venezolana, que incluso está opacando el primer año en la MLS de toda una leyenda del fútbol: Zlatan Ibrahimovic.
Ibrahimovic está cumpliendo en su primera temporada con el LA Galaxy, pero sus registros goleadores están siendo superados por Martínez | Getty Images
El futbolista sueco anotó este lunes tres goles para darle la victoria a su equipo, el LA Galaxy, en su encuentro contra el Orlando City.
Pero ni su primer hat-trick en Estados Unidos pudo evitar que se siguiera hablando de Martínez y su racha goleadora.
El venezolano fue otra vez decisivo el fin de semana al anotar los dos goles en la victoria 2-1 que consiguió Atlanta United de visitante en la cancha de Monteral Impact.
Estos fueron sus tantos 23 y 24 de esta temporada, con los que se ubica en lo más alto de la tabla de goleadores con nueve tantos de ventaja sobre Ibrahimovic.
Explosión de goles
Pocos podían presagiar el acierto del delantero venezolano de 1,70 metros cuando llegó en 2017 al fútbol estadounidense proveniente del Torino, con el que marcó siete goles en 58 partidos en el calcio italiano.
En un primer año marcado por las lesiones, Martínez logró 19 goles en 20 partidos y logró ser elegido por la cadena Univisión como el mejor jugador de la temporada.
De penalti, con la derecha, con la zurda, de cabeza… El venezolano ha anotado goles de todas las maneras | Getty Images
Esos números le sirvieron también para erigirse como el máximo ídolo del Atlanta, la franquicia que en su primera temporada logró avanzar a los play-off y se convirtió en el club con más espectadores en la historia del fútbol estadounidense, superando incluso al legendario Cosmos de Pelé.
Con un promedio de más de un gol por partido, Martínez está a solo tres tantos del récord para una temporada que comparten con 27 goles los estadounidenses Roy Lassiter (Tampa Bay Mutiny, 1996) y Chris Wondolowski (San Jose Earthquakes, 2012) junto al inglés Bradley Wright-Phillips (Nueva York Red Bull, 2014).
El atacante venezolano es felicitado por su técnico, el argentino Gerardo «Tata» Martino, tras anotar su sexto «hat-trick» en Estados Unidos | Getty Images
De lograrlo, sumaría este récord al que ya consiguió el pasado 21 de julio, cuando sumó su sexto hat-trick en la victoria 3-1 sobre DC United y se convirtió en solo temporada y media en el jugador con el mayor número de partidos en los que anota tres o más goles en la historia de la MLS.
Estrella entre las estrellas
A estos números hay que agregar el hecho que el futbolista de 25 años lidera las categorías de goles ganadores (con ocho) y de porcentaje de disparos al arco (con 64,5%), lo que supone una efectividad muy superior a la que registra Ibrahimovic (50,7%) o cualquier otro de los principales goleadores del campeonato.
Martínez se ha convertido en el ídolo del Atlanta, equipo que atrae más de 70.000 espectadores en cada partido de local
Las estadísticas de Martínez han sido cruciales para mantener a Atlanta en el liderato de la Conferencia Este con el mejor registro de victorias, diferencia de gol y puntos de toda la liga.
El venezolano, que está atrayendo la atención de varios clubes para un posible regreso al fútbol europeo en agosto, será una de las figuras del equipo de las estrellas de la MLS que se enfrentará este miércoles a la Juventus.
En este partido, sin embargo, no estará Ibrahimovic ni el portugués Cristiano Ronaldo, quien acaba de iniciar esta semana su pretemporada con el equipo italiano.
