En un día de duelo y conmemoración, decenas de miles de aficionados despidieron a quien muchos consideran el futbolista más grande de la historia, el rey Pelé, quien murió el pasado 29 de diciembre a los 82 años de edad.
Al funeral en el estadio del club de toda su vida, el Santos, asistieron el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quienes acompañaron a Edinho, hijo del legendario futbolista, y otros familiares.
El Santos abrió las puertas de su estadio para despedir a su mayor ídolo. GETTY IMAGES
Pelé llegó con su fútbol y su legado al corazón de muchos aficionados. GETTY
Deofilo de Freitas hizo la fila el lunes para presentarle sus respetos a Pelé y vio la procesión el martes para darle su último adiós.
El tributo de los fans
Por Katy Watson, corresponsal de la BBC para Sudamérica, desde Santos
El féretro de Pelé desfiló por las calles de Santos en un camión de bomberos, como es tradición en Brasil, mientras los fanáticos acompañaban el cortejo cantando «Pelé, mil goles».
Cientos de personas portaban pancartas y vestían camisetas con el número 10 que el futbolista hizo tan popular.
Fue un día de duelo por el hombre a quien los brasileños llaman el rey, pero claramente también fue un momento para celebrar su vida.
Hubo alegría en las calles en una demostración de que Pelé es, y siempre será, la mayor fuente de orgullo para Brasil.
Deofilo de Freitas fue el primero en la fila en el estadio el lunes, pero quería tener otra oportunidad de ver a su ídolo antes del entierro.
«Pelé era el Pelé de la gente, era uno de nosotros», dijo. «Será difícil encontrar a alguien como él».
«Además de ser el mejor jugador del mundo, era un maravilloso ser humano», enfatizó.
El club Santos, en el que Pelé pasó la mayor parte de su carrera, tuiteó: «Nuestro eterno Rey Pelé dice adió en Vila Belmiro, su hogar, con su gente».
Pelé fue uno de los mayores motivos de orgullo para los brasileños. REUTERS
Entre los asistentes al funeral estuvo el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva. GETTY IMAGES
Según el Santos, más de 230.000 personas asistieron al funeral. GETTY IMAGES
La popularidad del número 10 en el fútbol comenzó gracias a Pelé. REUTERS
El cortejo fúnebre recorrió las calles de Santos y pasó por delante de la casa de la mamá de Pelé, Dona Celeste, quien tiene 100 años. GETTY IMAGES
Pelé ha sido el único jugador en ganar tres mundiales. GETTY IMAGES