Corea del Norte ha comenzado a enviar tropas para luchar en Rusia en el conflicto contra Ucrania, anunció este viernes el Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur (NIS), que considera esto una «grave amenaza a la seguridad».
El informe llega un día después de que el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, citara información de inteligencia que afirmar que 10.000 soldados norcoreanos podrían unirse a la guerra.
Fuentes de inteligencia militar ucranianas especificaron que el Ejército ruso está formando una unidad de tropas de Corea del Norte.
El presidente surcoreano, Yoon Suk-yeol, convocó una reunión de seguridad el viernes en la que indicó que la comunidad internacional debe responder con «todos los medios disponibles».
Según la inteligencia de Seúl, 1.500 soldados ya han llegado a Rusia, aunque fuentes anónimas declararon a medios surcoreanos que la cifra final podría estar más cerca de los 12.000.
“Sería un avance significativo en la relación entre Rusia y Corea del Norte”, dijo esta semana el portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Matthew Miller, para quien el aporte norcoreano refleja “un nuevo nivel de desesperación de Rusia” ante sus pérdidas en el campo de batalla.
Putin y Kim han mostrado un importante acercamiento desde la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022. Getty Images
Por otro lado, cada vez hay más pruebas de que el régimen de Kim Jong-un suministra municiones a su aliado ruso, como la recuperación de un misil en la región ucraniana de Poltava.
Moscú y Pyongyang también han aumentado su cooperación en los últimos meses.
La semana pasada, el líder norcoreano felicitó por su cumpleaños al presidente ruso Vladimir Putin, a quien llamó su «más cercano camarada».
En la reunión de seguridad del viernes en Seúl participaron importantes altos funcionarios de la Oficina de Seguridad Nacional de Corea del Sur, el Ministerio de Defensa Nacional y el Servicio Nacional de Inteligencia, informó la Presidencia.
Los presentes “decidieron no ignorar la situación y responder a ella de manera conjunta con la comunidad internacional utilizando todos los medios disponibles», agregó.
A principios de esta semana, Putin presentó un proyecto de ley para ratificar un pacto militar que selló con Kim, según el cual Rusia y Corea del Norte se ayudarán mutuamente en caso de «agresión» contra cualquiera de los dos países.
Kim Jong-un prioriza el desarrollo militar como estrategia política. KCNA-Reuters
Esto parece confirmar la información de una fuente militar rusa en Asia del Este, que dijo esta semana al servicio ruso de la BBC que habían llegado “varios norcoreanos» y estaban estacionados en una de las bases militares cerca de Ussuriysk.
La inteligencia de Seúl también publicó fotografías aéreas de Ussuriysk y Khabarovsk, donde se habrían congregado cientos de tropas norcoreanas, y otra foto del puerto de Chongjin, en Corea del Norte, donde según informaciones un barco ruso transportaba soldados norcoreanos.
Su integración
El servicio de inteligencia surcoreano afirmó que las tropas de Corea del Norte están entrenando en bases rusas en Vladivostok, Ussuriysk, Khabarovsk y Vlagoveshensk, en el extremo oriental del país.
El NIS aseguró haber descubierto que desde agosto Corea del Norte ha enviado a Rusia 13.000 contenedores de carga con proyectiles, misiles y cohetes antiblindaje.
Especificó que Rusia había recibido hasta 8 millones de proyectiles de 122 mm y 152 mm.
Sin embargo, algunos expertos militares creen que las unidades militares rusas tendrán dificultades para incorporar tropas norcoreanas en sus líneas del frente.
Corea del Norte cuenta con aproximadamente 1,3 millones de soldados activos, pero, a diferencia del Ejército ruso, el suyo no tiene experiencia reciente en operaciones de combate.
El Ejército de Corea del Norte no ha participado directamente en un conflicto desde la Guerra de Corea (1950-53). KCNA-Reuters
Además, está la evidente barrera del idioma y la falta de familiaridad con los sistemas rusos, lo que complicaría su papel en la guerra.
“Podrían proteger algunas secciones de la frontera entre Rusia y Ucrania, lo que liberaría a unidades rusas para luchar en otros lugares”, evaluó Valeriy Ryabykh, editor de la publicación ucraniana Defence Express.
Y agregó que descarta «la posibilidad de que estas unidades aparezcan inmediatamente en el frente”.
Pyongyang ha seguido el viejo modelo soviético con sus fuerzas armadas, pero no está claro cómo su fuerza de unidades de infantería podría encajar en la guerra en Ucrania.
Eso no impide que el Ejército de Corea del Norte participe en la guerra a gran escala de Rusia en Ucrania, pero los expertos reconocen a los norcoreanos más por sus habilidades de ingeniería y construcción que por las de combate.
Intereses complementarios
Rusia y Corea del Norte comparten incentivos complementarios: Pyongyang necesita dinero y tecnología, mientras Moscú requiere soldados y municiones.
“Corea del Norte recibiría generosos fondos y tal vez tendría acceso a tecnología militar rusa, que de otro modo Moscú se habría mostrado reacio a transferirle”, dijo a la BBC Andrei Lankov, director del centro Korea Risk Group.
Putin tiene, según analistas, la necesidad urgente de compensar las pérdidas sufridas durante más de dos años y medio de guerra.
Valeriy Akimenko, del Centro de Investigación de Estudios de Conflictos de Reino Unido, cree que el despliegue de norcoreanos ayudaría al líder ruso a hacer frente a la problemática ronda anterior de movilización obligatoria.
Por su parte, el presidente Zelensky se ha mostrado claramente preocupado por cómo podría evolucionar esta alianza hostil.
No hay soldados occidentales sobre el terreno en Ucrania por temor a una escalada con Rusia.
Sin embargo, si se confirman los informes sobre norcoreanos preparándose para el despliegue, indicaría que Putin ve con buenos ojos la idea de que soldados extranjeros combatan contra Ucrania.